果洛藏族自治州地处青藏高原腹地，黄河源头，位于青海省的东南部。州府驻地大武距省会西宁440公里。东临甘肃省甘南藏族自治州，南接四川省阿坝藏族羌族自治州和甘孜藏族自治州，西与青海省玉树藏族自治州毗连，北和青海省海西蒙古族藏族自治州、海南、黄南藏族自治州相依。总面积7.8万多平方公里，占青海省总面积的10%，是青海省的重要牧业生产基地之一。

果洛州平均海拔在4000米以上，境内雪峰耸立，山脉交错，河流纵横，湖泊繁多，景色壮丽。由于海拔高，大气含氧量只占内地的60%左右，一年中无四季之分，只有冷暖之别，通常把冷暖两季分别称为冬季和夏季。冬季漫长而严寒，干燥多大风和雪雹天气；夏季短促温凉，乍暖还寒，多雨并伴有雪雹，自然条件极为严酷。

果洛境内山河壮丽，风景优美。镶嵌在玛多县境内的扎陵湖、鄂陵湖、冬给错纳湖及星宿海，犹如点缀在母亲河源头的颗颗明珠，形成了黄河源头风景如画的旅游景点。据史书记载，唐贞观十五年，文成公主远嫁吐蕃，途经河源时，与事先驻礼在柏海（今扎陵、鄂陵两湖）迎候的松赞干布举行盛大婚礼，这一佳话在藏族人民中间世代流传，留下诸多神奇的传说。久治县境内的年保玉则山，主峰终年积雪不化，构成一幅醉人的河源风情画卷。

1936年，红军长征曾经过果洛州东南部，给果洛人民留下了深刻印象。红军书写在石壁上的“北上响应全国抗日反蒋斗争”标语，字体近似魏碑，大小如握拳，至今仍清晰可辨，为果洛描绘了浓墨重彩的一笔。

果洛古称俄洛、郭罗克。古为党项羌地，唐置轨州，后属吐蕃辖地，历经宋、元、明、清各代，至1929年归青海省直辖。1950年设果洛区，为青海省直属区。1952年工作团进驻果洛吉迈。1954年改设果洛藏族自治区，1955年改设果洛藏族自治州。现辖玛沁、玛多、甘德、达日、班玛和久治6县，共有44个乡镇。

近年果洛州发展取得多项成绩。2023年10月，果洛州入选第七批生态文明建设示范区名单。2023年3月，入选全国公共就业创业服务示范城市创建名单。2022年，果洛州GDP总量为53.62亿元。根据第七次全国人口普查结果，2021年果洛州人口数量为21.56万人。