和平县位于广东省东北部、东江上游、粤赣边境的九连山区。东连龙川，南邻东源，西毗连平，北与江西省定南县、龙南县接壤。古称其为“联络闽广，带控龙南、安远，要害之地”，今是京九铁路入粤第一县，也是广东沿海地区向内地辐射的一个窗口。和平县为河源市所辖，下辖阳明、大坝、长塘、下车、上陵、优胜、贝墩、古寨、彭寨、合水、公白、青州、浰源、热水、东水、礼士、林寨17个镇，共248个村（居），以及一个市属国营黎明林场。县城设在阳明镇，南距广州市318公里，北距赣州市250公里。全县总人口约56万人，民族以汉族为主，其余为畲族。

和平县总面积2292.08平方公里，略呈“桑叶形”，东西横距53.5公里，南北纵距61公里。县境地形复杂，起伏较大，大致西北高、东南低。西北部为崇山峻岭，中部和东南部是丘陵地，其间有峡谷平原，三者占全县总面积的比例分别为47.8%、45.8%和6.4%。西北部最高峰为风吹蝴蝶嶂（位于浰源镇境内），海拔1272米；东南最低点为浰江河峡谷平原，海拔75米。境内和平水、鱼潭水汇入浰水，浰水于东水镇汇入东江。

和平县地处东经114度41分至115度16分、北纬24度05分至24度42分之间，属中亚热带季风气候区。气候温和，光照充足，四季分明，无霜期长。年均温度19.7摄氏度，年均雨量1717.1毫米，多数年份日照在1704.7小时以上，年平均相对湿度80%，年平均无霜期308天。灾害性天气主要有春季低温阴雨及干旱、秋末寒露风和冬季霜冻。

和平县自然资源较丰富，主要包括土地、森林、水力、矿产（含地热）四大类。全县有土地资源346.58万亩，可耕地22.57万亩；有林地253.5万亩，植物品种达900余种，森林覆盖率达71.8%；水力资源理论蕴藏量10.7万千瓦，可开发的有6.3万千瓦；矿产资源有石灰石、膨润土、高岭土、稀土、铁、铀等30多种，量多且质优，热量较高的地热共有12处。

2023年，和平县地区生产总值完成1352195万元，同比增长5.0%。农业总产值完成443941万元，同比增长5.4%；全社会工业增加值完成159170万元，同比增长6.8%；规模以上工业增加值完成153225万元，同比增长7.0%；社会消费品零售总额完成422850万元，同比增长6.8%；固定资产投资同比增长4.1%；公共财政预算收入完成46764万元，同比增长13.2%；税收总收入完成50302万元，同比增长26.8%；实际利用外资完成265万元，同比增长430.0%。

据《禹贡》记载，上古时和平属扬州。春秋时，和平属百越地。战国时，和平境内称扬越地。秦始皇三十三年（公元前214年）设南海郡，和平属南海郡龙川县。此后历经多个朝代，和平的隶属关系多次变更。明正德十三年（1518年），御史、南赣巡抚王守仁（王阳明）率师平定现和平属浰源、上陵等处农民起义，遂奏请朝廷设立和平县治。经核准，割龙川县属和平、仁义、广三图（都）和河源县属惠化图以及江西龙南县邻界一里以内的地域，设立县治。明正德十五年（1520年），县治所建成，立学、择贤设治，并沿用原龙川县和平图的和平峒之“和平”两字为县名，始定为和平县，县城设在原和平图的和平峒羊子埔，即今阳明镇。此后，和平县行政区划历经调整。1988年设立河源市，和平县隶属河源市至今。