吴兴地处长江三角洲15个城市的中心位置，东距上海150公里，南接杭州86公里，西连南京230公里，北隔太湖与苏州、无锡相望，是湖州这一国务院确定的长江三角洲“先行规划、先行发展”的15个重点城市之一的中心城市所在地，是全市的政治、经济、文化中心。

吴兴区是浙江省湖州市市辖区。截至2021年，吴兴区下辖5个镇（织里镇、八里店镇、妙西镇、埭溪镇、东林镇）、1个乡（道场乡）、13个街道（月河街道、朝阳街道、爱山街道、飞英街道、龙泉街道、环渚街道、湖东街道、康山街道、凤凰街道、龙溪街道、仁皇山街道、杨家埠街道、滨湖街道）。另有湖州市南太湖新区（市级开发区）和南太湖高新技术产业园区（区级开发区）。其中，凤凰街道、康山街道、龙溪街道、杨家埠街道、仁皇山街道和滨湖街道由湖州南太湖新区管理委员会管理。

全区2021年年末户籍人口44.93万人，其中男性21.94万人，女性22.99万人，分别占总人口的48.8%和51.2%；乡村人口20.91万人，城镇人口24.02万人，分别占总人口的46.5%和53.5%；全年出生人口2711人，死亡人口3440人。

吴兴拥有深厚的历史底蕴。战国时，楚国的春申君于此建菰城。秦灭楚改置乌程县。三国吴宝鼎元年（266）分吴、丹阳两郡置吴兴郡，为湖州立郡之始。南朝梁末改吴兴郡为震州名。陈初复为吴兴郡，后废。仁寿二年（602）置湖州。北宋太平兴国七年（982）析乌程置归安县。南宋宝庆元年（1225）改为安剖州。元至元十三年（1276）改为湖州路。明代为湖州府。1912年后废府，并乌程、归安为吴兴县。1949年于吴兴县城区置吴兴市，1950年改为湖州市。1962年撤销，1970年复置。1981年撤销吴兴县并入湖州市，1983年升为省辖市。2003年1月11日，设立湖州市吴兴区。此后历经多次行政区划调整，形成了当前的格局。

近年来，吴兴区在多个领域获得国家和省级荣誉。2026年1月，被认定为2025年第一批义务教育优质均衡发展县（市、区）。2025年，先后名列中国市辖区旅游综合竞争力百强区第43名、全国新型城市化质量百强区第26名、全国绿色发展百强区第35名、全国投资潜力百强区第50名、全国科技创新百强区第40名、全国综合实力百强区第54名、中国新型智慧城市百强县第68名，以及赛迪百强区第100名。2024年，上榜全国旅游百强区第40名、中国社会治理百强县（市、区），位列中国综合竞争力百强区第100位，并入选第四批“四好农村路”全国示范县、全国第一批农业生产全程机械化示范县、学前教育普及普惠县，以及浙江省农村生活垃圾分类处理工作优胜县。2023年，被确定为首批文化产业赋能乡村振兴试点，入选全国投资潜力百强区、全国综合实力百强区、全国科技创新百强区，位列赛迪百强区第88名，并被认定为全国首批自然资源节约集约示范县。2022年，被确定为“四好农村路”全国示范县创建单位、第二批浙江省数字生活新服务样板县、第二批浙江省婚俗改革实验县，入选赛迪百强区。2021年，位列中国工业百强区第75位、全国投资竞争力百强区第59位，荣获全国县域农业农村信息化发展先进县，上榜第二批浙江省全域旅游示范县，入选全国综合实力百强区、全国绿色发展百强区、全国科技创新百强区、全国新型城镇化质量百强区、中国高质量发展百强区、中国县域品牌形象百优县市（第2位）、中国生活品质百优县市、中国最具发展潜力百佳县市（第11位）、中国最具诗意百佳县市、中国幸福百强区，并被确定为第四批节水型社会建设达标县（区）、第一批法治浙江（法治政府）建设示范地区、第二批全国农作物病虫害“绿色防控示范县”。2020年，上榜中国社会治理百佳示范县市（第6位）、中国城区高质量发展水平百强、中国百强区、中国县域智慧城市百强，并被授予第四批国家生态文明建设示范市县称号。2019年，入选全国科技创新百强区、全国综合实力百强区。2018年，被授予“国家级渔业健康养殖示范县（第四批）”称号，并上榜全国科技创新百强区。2011年，被命名为第四批浙江省省级生态县，并被命名为2011-2015年度全国科普示范县。