浙江省湖州市吴兴区东林镇是一座历史悠久、文化底蕴深厚的江南水乡古镇。其地名由来颇具传奇色彩，因镇内有东林山，古镇区（老市里）位于山东麓而得名。另有一说与沈东老的传说紧密相关：北宋熙宁年间，里人沈思（沈约后裔，字持正，号东老）善酿“十八春酒”。一日有客自称回山人来访，对酌至暮，客用石榴皮在墙上题诗：“西邻已富忧不足，东老虽贫乐有余；白酒酿成缘好客，黄金散尽为收书。”次日送客至石桥，客乘风而去，传说“回山人”即八仙之一吕洞宾。因沈东老为“西邻”之“东邻”，“邻”与“林”同韵；又沈东老宅“左上有树一本二干，撑空突兀，高十有丈余，枝叶秀异，花老不实，实老不花，人不知其为何木但名之曰雌雄木”，故得名“东林”。

东林镇位于东苕溪东岸，距湖州市区约26公里，由菱湖区工委管理。其建制沿革悠久，民国年间为东林、保山两乡，1936年并为东林乡，1961年析建公社，1984年复称乡，1995年改镇。2001年6月，青山乡并入。现辖区面积约26平方公里，人口约1.6万。菱（湖）埭（溪）公路穿境而过并接通104国道，水路则有东苕溪及河渠通龙溪，可便捷通往湖州、杭州，交通便利。下辖东明、东方、东升、东华、保永、保卫、保增、保国、东南、保丰、保健、保和、保利、保安、东林水产共15个村委会。乡镇企业以丝绸、服装等为主，农业主要种植水稻、养鱼、养蚕。

东林镇在近年来屡获殊荣，发展成果显著。2023年9月，位列全国千强镇第774名；2024年9月，位列第775名；2025年9月，位列第776名。2021年12月，被认定为浙江省森林城镇；2022年1月，被认定为浙江省美丽乡村示范乡镇。2019年6月，入选浙江省民间文化艺术之乡名单（柳编技艺）。2011年4月，获评国家级生态乡镇。

东林镇拥有丰富的文化遗产与古迹。矗立于东林山顶的锦峰塔，始建于北宋宣和末年，现今所存之塔系明万历十年（1582）修建。此外，还有源洪桥，位于青联村新桥头村溪沟中，建于宋代，历经元、明、清至今仍保存完好，为单孔石拱桥，用武康石砌筑，雕刻精美。黄梅山窑址为省级文物保护单位，属商周时期，面积约200平方米，遗物以原始瓷为主。 吴兴妙济桥位于星敏村南坝港，为元代五孔石梁桥，2017年公布为省级文物保护单位。南山窑址群位于青联村，时代为商周，2023年入选浙江省第八批省级文物保护单位。另有圣化桥（明代）、宁远桥（清代）、迎福桥（元代）及章家埭遗址（新石器时代）等市级文物保护单位，共同勾勒出这片土地深厚的历史脉络。

东林镇融合了自然风光与人文积淀，既有现代化的产业基础，又保留着千年古镇的独特风貌。从沈东老的传说，到商周窑址的沧桑，再到今日的美丽乡村与千强镇荣誉，东林正书写着传统与创新交相辉映的新篇章。