凌海市地处辽西走廊东端，全境环抱锦州市城区，地理位置独特。位于盘锦、葫芦岛和朝阳三个大中城市之间，东邻盘锦市和北镇市，西接葫芦岛市和朝阳市，北靠义县、北票市，南临渤海辽东湾。这种区位优势使其成为连接东北与华北的重要节点。

凌海市历史悠久，战国时属燕地，秦、西汉时期属辽西郡。清康熙年间改为锦县，1993年11月16日经国务院批准撤销锦县设立凌海市。全市现辖1个省级开发区，3个街道、15个镇、2个乡和257个行政村、20个社区居委会。总人口约49万，有汉、满、蒙、回、朝鲜、锡伯等15个民族。

凌海市属温带季风大陆性气候，年平均降水量610毫米，无霜期160至180天，年日照时数2700多个小时，适宜种植各种北方作物和蔬菜。全市自然地貌大体为“四山二水四分田”，土地总面积2555平方公里，耕地面积173万亩，草地面积5万公顷。海岸线总长68.7公里，沿海滩涂24万亩，盛产海参、对虾、贝类等多种优质海产品。

境内已探明矿藏有金、铁、锰、煤、花岗岩、石灰岩、玄武岩、高岭土、膨润土和石油等30多种。其中，黄金储量1万吨、煤炭储量700万吨，石灰石储量3亿立方米。曾为北京人民大会堂、人民英雄纪念碑、平津战役纪念馆选材的花岗岩储量多达几十亿立方米，亟需开发。沿海地区地热资源被辽宁省列为重点开发项目，风能资源总设计规模达100万千瓦以上，正在大力开发。

凌海是中华文明的曙光“红山文化”的发祥地之一，境内名胜古迹众多，有清嘉庆、道光二帝撰文立碑的明清古战场遗址、辽代花塔等。十三峰、翠岩山、岩井寺和茶山寺等景致颇佳的旅游胜地也坐落境内。凌海民间文化活动异彩纷呈，书法、剪纸、绘画、摄影在辽宁省占有一席之地，是全国文化先进县、中国民间文化艺术之乡。辽沈战役锦州前线指挥所坐落在凌海翠岩镇牤牛屯村，现代著名作家萧军出生在凌海沈家台镇碾盘沟村。毛主席讲过的“锦州那个地方出苹果”，指的就是凌海。

凌海市区距北京480公里，距沈阳180公里，距大连350公里，距锦州港30公里，距锦州湾机场20公里。秦沈、京哈等9条高速、高铁和国省干线穿境而过，域内有3个高铁车站、7个高速出口，是同时具有“空港、海港”的县级市。

凌海市1988年被国务院确定为辽东半岛14个对外开放县之一，1993年被国务院列入环渤海经济圈重要地区之一。近年来，实施“转身向海，锦凌同城”发展战略，全力推进港口城市、石油城市、卫星城市、旅游城市“四个城市”建设。2022年实现地区生产总值160.8亿元，位于全锦州市第二位，四个县排名第一位。2023年8月，凌海市被纳入2023年国家乡村振兴示范县创建名单。