麦盖提县位于新疆塔里木盆地西部，地处叶尔羌河下游和提孜那甫河下游，总面积约11023平方千米。2004年统计显示，全县总人口约21万人。县人民政府驻麦盖提镇，距乌鲁木齐市公路里程1410千米。这里地势平坦，整体由西南向东北缓缓倾斜。主要地貌类型包括沿叶尔羌河两岸的平原区、东北部沿叶尔羌河下游的原始胡杨森林区，以及东部的沙漠区。境内有叶尔羌河和提孜那甫河两大水系。气候属温带大陆性干燥气候，特点是热量丰富、日照充足、昼夜温差大；冬季寒冷，夏季炎热，春季多风，秋季则秋高气爽。

在行政区划方面，麦盖提县辖1个镇和9个乡，分别为麦盖提镇、巴扎结米乡、希依提敦乡、央塔克乡、吐曼塔勒乡、尕孜库勒乡、克孜勒阿瓦提乡、库木库萨尔乡、昂格特勒克乡和库尔玛乡。县境内还有五一林场、胡杨林场、良种场、园艺场，以及兵团四十三团、四十五团、四十六团和新疆兵团农三师前进水库管理处等单位。各乡镇下辖多个村和社区，例如麦盖提镇下辖7个社区，巴扎结米乡下辖15个村委会，希依提墩乡下辖12个村委会等，构成了完整的基层治理网络。

关于“麦盖提”这一地名，流传着两种传说。其一认为，古代“多浪”部族首领米盖提带领游牧民在此定居，以首领之名呼作地名，后转音为麦盖提。其二则说，很早以前在今日巴楚一带居住着许多游牧部落，因沙漠侵蚀，迫使集镇中心地带的人迁来这里，故称“麦尔盖孜”，意为从中心地带搬迁来的人，后来逐渐演变为麦盖提。

从历史沿革来看，清光绪年间，此地为巴楚州八大庄之一，称麦盖提庄。1922年由巴楚县析置麦盖提县，属喀什噶尔道。1929年属喀什行政区，1943年改属莎车督察专区。1949年至1956年属莎车专区，此后隶属喀什专区及喀什地区。1999年统计数据显示，全县总人口为169232人，其中少数民族人口156641人，农村人口131003人。至2000年第五次人口普查时，全县总人口已达201810人。