临县位于山西省西北部，吕梁市辖区内。其地理位置独特，西靠黄河，与陕西省的佳县、吴堡县隔河相望；北接兴县；东连方山县和离石区；南与柳林县交界。县域总面积为2979平方千米。

临县历史悠久，其建置沿革可追溯至西汉时期。据记载，西汉时置临水县。此后历经多次更名与行政级别调整，北周大象元年置乌突县，隋朝改为太和县，唐朝武德年间改称临泉县。金元时期曾设临州，直至明洪武二年，临州被降为临县，这一名称沿用至今。1940年，曾析置临南县，1946年临县与临南县合并，恢复为现今的临县建制。县人民政府驻地为临泉镇。

根据第七次全国人口普查数据（2021年5月公布），临县人口数量为39.47万人，在吕梁市各县市区中人口数量位列第4位。县域的经济社会发展也取得了一系列成就。2022年4月公布的2021年吕梁十三县经济实力排名中，临县GDP总值为146亿元，排名第7位。

近年来，临县获得了多项省级及国家级荣誉与认定。2022年1月，临县被授牌命名为“平安山西建设示范县”。2021年8月，被命名为“2020年度山西省省级平安县”。同年12月，被认定为“山西省农村电商强县”。2020年8月，农业农村部推选临县作为“互联网+”农产品出村进城工程试点县。2020年6月，临县被列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（晋绥片区）。2019年8月，入选2019年电子商务进农村综合示范县名单。2018年2月，上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县名单。

临县的行政区划历经多次调整。根据较早的资料，曾辖有13个镇和10个乡，具体包括：临泉镇、白文镇、城庄镇、兔板镇、克虎镇、三交镇、湍水头镇、林家坪镇、招贤镇、碛口镇、刘家会镇、丛罗峪镇、曲峪镇，以及木瓜坪乡、安业乡、玉坪乡、青凉寺乡、石白头乡、雷家碛乡、第八堡乡、大禹乡、车赶乡、安家庄乡。此外，还曾有城内街道、白文街道、三交街道、碛口街道等街道设置。