淅川县地处豫鄂陕三省七县市结合部，全县总面积2820平方公里，辖17个乡镇（街道），464个村（社区）、67万人。淅川是南水北调中线核心水源区和渠首所在地，千里调水，始于淅川。全县水源区面积占国土总面积的92.8%，丹江口水库1050平方公里，淅川境内面积506平方公里，水源区最核心的部分在淅川，丹江口水库水质常年稳定保持在Ⅱ类以上标准。

淅川是全国主要移民区。为服务南水北调工程，淅川在半个多世纪内先后经历了两次大移民，作出了巨大牺牲和贡献。上世纪五十年代修建丹江口大坝，淅川历时20年分六批搬迁20.2万人，分别被安置在青海、湖北、河南三省七县市。南水北调中线工程实施，淅川又分三批搬迁移民16.5万人，移民人数为湖北省6县市的总和，分别被安置在河南省内郑州、新乡等6市25县。两次共移民36.7万人，其中县内安置移民1.9万人，是河南省唯一移民迁出县、全国第一移民大县，是“忠诚担当、大爱报国”南水北调精神发源地。

淅川是国家级湿地自然保护区、河南省林业重点县，有国家级湿地公园1个、省级森林公园3个，公益林面积居河南省县级首位，全县森林覆盖率达45.3%（扣除丹江口水库面积达61.7%），空气质量达到优级标准，库周负氧离子每立方厘米达2万个左右。

淅川是全国文化先进县、中国民间文化艺术之乡、河南省文物大县。春秋时为楚国发祥地、楚始都丹阳所在地，楚国800年历史有近400年在淅川，45位楚王23位在淅川，曾孕育了商圣范蠡、史学家范晔、思想家范缜等历史名人，著名的“丹阳之战”和成语“朝秦暮楚”就出自淅川。淅川古为商於之地，县制设立距今已2000多年，荆紫关镇曾是豫、鄂、陕三省交界处最大的货物集散地。京汉、陇海铁路未修前，淅川是连接东南与西北诸省的商业通道，沿丹江北上可达秦川，南下可抵荆襄直达武汉。北魏始置淅川县，后几经兴废，至明成化六年（1470年）从内乡分出复置淅川县，属南阳府。清道光十二年（1832）、光绪三十一年（1905）两度升格为直隶厅，1913年3月撤厅改县，1948年5月解放。地名由来，因淅水纵贯全境形成百里冲积平川而得名。

淅川资源丰富。境内河流467条，丹江、鹳河、淇河、滔河、刁河五大河流纵贯全境。县内已发现矿藏42种，虎睛石、松香黄大理石、钒土等储量丰富。淅川文化旅游资源丰富，南水北调水源地丹江湖、中线工程渠首、千年古刹香严寺、中国历史文化名镇荆紫关等各具特色，是河南省政府确定的全省八条旅游热线之一。

2014年12月12日，南水北调中线工程正式通水。2021年5月13日下午，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平来到淅川县，先后考察了陶岔渠首枢纽工程、丹江口水库和九重镇邹庄村。习近平强调，南水北调工程是重大战略性基础设施，功在当代，利在千秋。要从守护生命线的政治高度，切实维护南水北调工程安全、供水安全、水质安全。要把水源区的生态环境保护工作作为重中之重，守好这一库碧水。习近平指出，人民就是江山，共产党打江山、守江山，守的是人民的心，为的是让人民过上好日子。他祝愿乡亲们日子越来越兴旺，芝麻开花节节高。

近年来，淅川县围绕建设水清民富县强美丽淅川，以水质保护、绿色发展为主线，强力实施“生态立县、旅游兴县、工业强县、创新活县”四大战略。先后荣获全国文化先进县、国家级卫生县城、国家生态文明建设示范区、“绿水青山就是金山银山”实践创新基地等多项国家级荣誉。