市南区地处青岛市区南部，位于东经120°19′、北纬36°04′。辖区西起团岛，与黄岛区隔胶州湾相望；东至麦岛，与崂山区毗邻；北与市北区相接；南临黄海。东西长约12.7千米，南北最宽处4.8千米，总面积30.01平方千米。

历史沿革方面，明清时期市南区属即墨县仁化乡。1898年德国侵占后，属胶澳租界青岛区，为德国“提督府”所在地。1900年属胶澳租界地内界的青岛区、会前区；1910年属内界的青岛区、台西镇。1922年中国政府收回青岛主权后，分属青岛区、别墅区和西镇。1929年南京国民政府统治青岛后，属第一区、第二区。1938年日本第二次侵占青岛后，属“市南保甲行政区”。1946年南京国民政府第二次统治青岛后，市南区正式建置，成为青岛市4个市区之一，因位于市区南部而得名，并沿用至今。

区划调整历程，1949年底为青岛市辖7个区之一。1954年撤销浮山区，将麦岛乡、浮亢乡、浮西乡、三合乡之田家村划归市南区，设立浮山办事处。1956年浮山办事处所辖浮西、麦岛两乡划归崂山郊区。1963年撤销台西区，将其所属云南路、南村路等5个街道办事处划归市南区；同年浮山人民公社划归崂山县。1978年浮山人民公社重新划入市南区。1987年辖区有14个街道办事处。2004年调整为9个街道办事处和1个社区工作委员会。2017年9月全省率先实施街道社区管理体制改革。2019年9月拆分八大湖街道，恢复设立金湖路街道办事处。目前市南区设置了八大峡、云南路、中山路、江苏路、八大关、湛山、香港中路、金湖路、八大湖、金门路、珠海路11个街道办事处。

荣誉与综合实力方面，市南区近年来在多个全国性榜单中表现突出。2025年位列中国综合竞争力百强区第66名、中国市辖区旅游综合竞争力百强区第22名。2024年入选学前教育普及普惠县、全国民族团结进步示范区、中国社会治理百强县（市、区）。2023年位列赛迪百强区第70名、中国创新百强区第77名。2022年入选全国科普示范县（市、区）、青年人才首选山东20强城市、全国青年发展型县域试点。2021年授牌命名为平安中国建设示范县。2020年上榜全国主城区综合竞争力百强第37名、中国最具幸福感百佳县市第41位。

如今，市南区作为青岛主城核心区，承载着深厚的历史文化底蕴，同时在经济、教育、社会治理、旅游等领域持续保持全国领先水平，是展现青岛城市形象的重要窗口。