乳山市位于山东半岛东南部，地处北纬36°41′至37°08′，东经121°11′至121°51′。东邻文登区，西毗海阳市，北接烟台市牟平区，南濒黄海。东西最大横距60公里，南北最大纵距48公里，总面积1665平方公里。青威高速公路、烟海高速公路、G308国道、S202省道和济威铁路穿境而过，交通便利。

乳山市历史悠久。据古文化遗址出土文物考证，早在新石器时代中期，境内就有人类聚居。夏时为东方嵎夷之地，商时属青州，春秋战国时期为齐国属地，秦时属齐郡腄县。汉高祖四年（公元前203年），境内置育犁县。东汉建武五年（公元29年），育犁县并入东牟县。此后，境域先后属文登县、观阳县、牟平县。清雍正十三年（1735年），境域分属海阳县、宁海州（1914年改称牟平县）。1941年2月，中共胶东区委划牟平县南部和海阳县东部建牟海县。1942年9月，全境解放。1945年1月，牟海县更名乳山县，确定夏村为县城。1958年10月，乳山县撤销，境域分别划归海阳县、文登县及烟台市。1961年10月，乳山县恢复。1987年6月，乳山县改属威海市（地级）。1993年7月，乳山撤县设市（县级）。2001年4月，经山东省政府批准，撤销马石店镇、城北镇，将其行政区划分别并入崖子镇、夏村镇，设立城区街道。至此，乳山市辖14个镇、1个街道，601个行政村。

乳山市海岸线西起乳山口，东至浪暖口，全长199.27公里。沿海有大小港湾12个，自西向东主要有乳山口湾、葫芦岛湾、大圈海湾、塔岛湾、白沙湾、白沙口湾、洋村口湾、浪暖口湾等；岛屿22个，自西向东主要有东小青岛、浦岛、险岛、塔岛、竹岛、南黄岛、腰岛、宫家岛等，其中东小青岛、险岛、南黄岛有居民居住。海岸类型以沙质岸为主，乳山近海潮汐属正规半日潮类型。沿海各镇中，海阳所镇海岸线最长，达71.82公里。

乳山市地处胶辽古隆起胶东隆起之牟平、文登隆起带西南部，属胶东低山丘陵区。北部和东、西两侧多低山，中、南部多丘陵，地势呈簸箕状由北向南台阶式下降。境内山脉自西向东可分为3列，海拔400米以上山峰13座，最高山峰垛山海拔613米。主要河流有乳山河和黄垒河，沿河两岸形成冲积小平原。境内山地平均海拔300米以上，面积占总面积22.4%；丘陵海拔100至300米，面积占50.3%；平原面积占27.3%。

近年来，乳山市在多个领域获得国家级和省级荣誉。2025年5月，入选全国县域商业“领跑县”典型案例名单。2024年11月，位列全国县域地理标志产业高质量发展综合指数百强县第19名。2024年6月，被确定为山东省现代农业强县。2024年3月，被命名为第四批“四好农村路”全国示范县。2021年12月，授牌命名为平安中国建设示范县。2021年10月，被命名为第五批国家生态文明建设示范区。乳山市还曾入选全国文明城市、国家卫生城市、全国自然资源节约集约示范县等名单。这些荣誉展现了乳山市在经济发展、生态建设、乡村振兴和民生改善等方面的综合实力。