鸠江区位于芜湖市区北部，跨长江两岸。中心地理坐标为东经118度23分、北纬31度22分。东连马鞍山市当涂县，南邻芜湖市镜湖区、芜湖县，西接马鞍山市含山县、芜湖市无为县，北靠马鞍山市和县。鸠江区地势平坦，偶有残丘，沟渠纵横，湖塘密布。属亚热带湿润季风气候，光照充足，雨量充沛，四季分明。年平均气温15至16摄氏度，日照时数2000小时左右，年降雨量1200毫米，无霜期每年达219至240天。

鸠江区是芜湖市最重要的区域之一，也是芜湖市最重要的工业区。国家级芜湖经济技术开发区、出口加工区、朱家桥外贸码头、长江最大内河煤炭中转港、芜湖铁路和公路枢纽都坐落在区境内。区域工业已形成汽车及零部件、电子电器、金属加工、机械及模具制造、机器人等产业集群。同时，鸠江区是芜湖市的政务中心区，未来的金融、商贸、文化、物流中心。区域内拥有方特欢乐世界、方特梦幻王国、方特东方神画、华强文化科技产业园等为代表的文化品牌，未来将依托城东新区、芜湖广告产业园等载体，重点打造文化创意、金融服务、现代物流、专业大市场、旅游休闲等产业。以芜湖为中心的四小时经济生活圈不仅为芜湖提供了一个包括沪、苏、皖、浙、赣、鄂等省、市地域内4亿多人口的巨大消费市场，也为鸠江区提供了一个最广阔和最有潜力的区域经济交流与协作空间。

建区之初的鸠江由裕溪口区、四褐山区、郊区3个区合并而成，经历五次区划调整。如今下辖4镇、5街、1个开发区，地域面积从当年的156.9平方公里扩大到如今的820平方公里，户籍人口从1990年13.38万人增加到2019年51.85万人。1990年2月，撤销原芜湖市郊区、四褐山区、裕溪口区，设立鸠江区。1996年，鸠江区辖2街道2镇1乡。1997年，撤销官陡乡，设立官陡镇。2004年，将芜湖县的清水镇划入芜湖市鸠江区，并撤销清水镇，分设清水、荆山、大闸、张镇4个街道。2005年9月，将鸠江区的荆山街道以及湾里镇的广福、莲塘2个社区划归镜湖区管辖。2007年10月，清水街道11个村归入芜湖经济技术开发区托管，成立万春街道办事处。2011年8月，将和县的沈巷镇划归芜湖市鸠江区管辖。2013年3月，将无为县的二坝镇和汤沟镇划归鸠江区管辖。2014年4月，将无为县的白茆镇划归鸠江区管辖。截至2021年7月，鸠江区辖5个街道，4个镇。

鸠江区在近年来的多项评比中屡获佳绩。2025年11月，位列2025中国中部地区综合竞争力百强区第31名。2025年4月，位列2025赛迪中部百强区第19名。2025年8月，名列2025赛迪百强区第93名。2024年11月，位列中国中部地区综合竞争力百强区第35位。2024年9月，位列县域新型工业化综合实力全国500强第208位。2024年8月，名列赛迪百强区第95名。2024年3月，被命名为第四届安徽省文明城区。2023年10月，上榜水利部公布的第六批节水型社会建设达标县（区）名单。2023年8月，位列赛迪百强区第96。2022年12月，被认定为2021至2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。2022年8月，被确定为国家知识产权强县建设示范县。2022年2月，被公布为2021年度安徽省建筑业10强区。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，鸠江区人口数量为54.05万人。2020年6月，列入第二批革命文物保护利用片区分县名单。2016年2月，上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县名单。2011年5月，被命名为2011至2015年度全国科普示范县。这些荣誉充分体现了鸠江区在经济、社会、文化、生态等多方面的综合实力和发展潜力。