米东区位于新疆乌鲁木齐市东北郊，距市中心城区约15千米。其行政区域面积为3407.42平方千米，城市建成区面积达40平方千米。全区辖5镇、2乡和6个街道办事处，总人口约29.6万人，区人民政府驻府前中路。米东区东与阜康市相邻，西与昌吉市、五家渠市、乌鲁木齐县相依，南接乌鲁木齐市达坂城区，北与福海县相连。

米东区的设立源于2007年的行政区划调整。2007年6月30日，国务院批复同意撤销昌吉回族自治州的米泉市和乌鲁木齐市的东山区，设立乌鲁木齐市米东区，以原米泉市和原东山区的行政区域为米东区的行政区域。此次调整后，乌鲁木齐市行政区域面积由10900.77平方千米增加到14216.3平方千米，昌吉回族自治州行政区域面积相应减少。米东区与昌吉回族自治州、阿勒泰地区福海县、五家渠市的行政区域界线仍按原米泉市的界线保持不变，跨行政区域使用的土地、草场按原使用习惯不变。2007年8月1日，米东区正式挂牌成立。

米东区历史渊源悠久。西汉时期，此地为郁立师国、劫国地，隶属西域都护府。魏晋时期属车师后国。唐代设轮台县，属庭州。元代属别失八里。明末清初为蒙古和硕特游牧地。米泉镇原名古牧地，清乾隆二十七年（1762年）设辑怀城，清光绪二年（1876年）城垣毁于炮火，光绪十二年（1886年）属迪化县。1921年设县佐，1928年属乾德县佐和乾德县，时称古牧地街，驻三道坝，隶迪化道，次年属迪化行政区。1950年成立古牧地区，为区政府驻地，属迪化专区，全县设三区（三道坝、古牧地、西北区），1951年增设长山子区，共14乡。1954年更名为米泉县，古牧地属第一区，县政府驻地自三道坝迁至古牧地，遂为县治所在地。同年改隶昌吉回族自治区，次年属昌吉回族自治州。1956年撤区并乡，成立古牧地乡。1958年古牧地设立街道居民委员会。1960年成立五一公社。1964年成立米泉镇。1985年辖2镇、5乡。1996年撤县改市，称米泉市。1987年乌鲁木齐县芦草沟乡及水磨沟区卡子湾办事处合并成立乌鲁木齐市东山区。2005年11月15日，在米泉市和东山区基础上成立中共米东新区工作委员会、米东新区管理委员会。