民勤县地处甘肃省河西走廊东北部，南依武威，西毗镍都金昌，东北和西北面与内蒙古的左、右旗相接，总面积1.6万平方公里。具体地理位置在东经101°41′—104°12′、北纬38°3′—39°27′之间。全县最低海拔1298米，最高海拔1936米，平均海拔1400米，由沙漠、低山丘陵和平原三种基本地貌组成。

民勤历史悠久，据史料记载，有人类活动已有4000多年，是有名的“沙井文化”发祥地，甘肃著名的“文化之乡”、“礼仪之乡”。西汉武帝元狩二年（公元前121年），大将霍去病率兵西征，安定河西，此后历朝在此建郡置县。明清两代人文蔚起，科举取士甲于河西，享有“人在长城之外，文居诸夏之先”的美誉。1928年，以“俗朴风醇，人民勤劳”易名民勤。县域内名胜古迹和文物众多，有较高的历史价值和艺术价值。独特的大漠风光和沙生植物吸引了众多中外游客，亚洲最大沙漠水库——红崖山水库宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在瀚海之中，“苏武牧羊”的故事更使这一地区充满传奇色彩。

改革开放以来，民勤人民艰苦创业，经济和社会事业蓬勃发展。农业连续多年获得丰收，已初步建成粮油、棉花、瓜籽、甜瓜、林果、蔬菜、畜禽、药材等十大商品基地。工业立足资源优势，重点发展糖类、轻纺、食品、建材、化工、农副产品加工等产业体系，开发出一批具有地方特色的名优产品。

民勤县自然资源丰富，日照时间长，光辐射强，昼夜温差大，非常适宜农作物尤其是瓜果类的糖分积累。粮食生产以优质小麦、玉米和啤酒大麦为主，是甘肃省重要的商品粮基地县。农副产品遐迩闻名，龙眼大板黑瓜籽、小茴香、黄河蜜瓜等名优产品远销海外。工业矿藏已探明有储量10亿吨的西大窑煤田，还有石墨、石膏、芒硝、石灰石等多种优质资源。

近年来，民勤县面临严峻的生态挑战。唯一的地表径流石羊河上游来水锐减，常常干涸断流。亚洲最大的沙漠水库红崖山水库于2004年5月首次全面干涸。地处石羊河流域末端的民勤已成为全国乃至全世界最干旱、荒漠化危害最严重的地区之一。由于没有河水，人们不得不大量抽取地下水，导致地下水位快速下降，生态环境急剧恶化，使民勤成为全国乃至世界闻名的沙尘暴发源地之一。这种状况引起国家和省市高度关注。民勤在全国生态格局中具有举足轻重的战略地位，阻隔着巴丹吉林和腾格里两大沙漠合拢。民勤县委、县政府将生态建设作为头等大事，提出了“生态立县”战略，全县人民积极实施退耕还林、保护生态的伟大工程。

民勤县近年来在经济社会发展方面取得了一系列成绩。2024年12月，位列甘肃省县域宏观经济竞争力十强第7名，县域产业发展竞争力十强第8名。2024年11月，入选全国县域地理标志产业高质量发展综合指数百强县。2024年3月，被确定为甘肃省县域经济发展先进县。2022年，被纳入国家乡村振兴示范县创建名单，被确定为国家知识产权强县建设试点县。2021年，被列为整县屋顶分布式光伏开发试点。据第七次全国人口普查结果，民勤县人口数量为17.85万人。