两汉、北朝北魏、西魏时期，现东坝镇境域属宣威县。北朝北周至隋时，属姑藏县。唐时，属明威府。元时，属永昌路。明代，属镇番卫。清代，属镇番县。民国二十三年（1934年），为第二区六坝乡。民国二十五年（1936年），为第二区六坝村联保。民国三十六年（1947年），属东坝乡。1949年10月，属东坝区。1956年1月撤区并乡，设六坝乡。1958年8月，六坝乡与羊路、夹河合并为羊路公社。1961年12月，羊路公社又分设六坝公社。1983年4月，设四岔乡。1985年5月，四岔乡改设东坝镇。

东坝镇位于甘肃省武威市民勤县东北部，地处腾格里沙漠边缘，是民勤县重要的农业乡镇之一。全镇地势平坦，属温带大陆性干旱气候，日照充足，昼夜温差大，降水量稀少，蒸发强烈，农业生产主要依赖引黄灌溉和地下水开采。近年来，东坝镇积极推进节水农业和生态治理，通过发展高效节水灌溉技术，推广种植耐旱作物，有效缓解了水资源短缺的压力。

农业是东坝镇的支柱产业，主要种植作物包括玉米、小麦、葵花、辣椒、洋葱等。其中，葵花和辣椒是当地特色经济作物，品质优良，销往周边地区及省外。养殖业以羊、猪、鸡为主，部分农户通过发展家庭牧场实现增收。在乡村振兴战略的推动下，东坝镇依托农业合作社和龙头企业，逐步形成了“基地+农户+市场”的产业化模式，带动了农民增收和农业转型。

生态建设是东坝镇的重点工作。由于地处沙漠边缘，防风固沙和荒漠化治理是当地长期坚持的任务。近年来，东坝镇通过实施退耕还林、封沙育林、草方格压沙等工程，有效遏制了土地沙化趋势，生态环境得到改善。同时，镇域内部分区域被划入民勤县生态保护与修复规划范围，持续开展植树造林和沙化土地综合治理。

东坝镇的基础设施近年来也不断完善。全镇主要道路实现了硬化，通村道路网络基本形成，部分村庄还安装了太阳能路灯。教育、医疗、文化等公共服务设施逐步健全，镇内设有小学、卫生院和便民服务中心，基本满足了当地居民的生活需求。随着乡村振兴的深入推进，东坝镇正努力实现经济发展与生态保护的协调统一，在沙漠边缘走出一条可持续发展的道路。