坝心彝族乡因乡人民政府驻地位于小坝子中心而得名。该乡位于云南省文山州文山市西北部，属老君山国家级自然保护区周边核心乡镇之一，地处北纬23°18′－23°26′，东经103°55′－104°04′。东临喜古乡，南临小街镇，西与北接壤薄竹镇及马塘镇。乡政府所在地坝心村委会距文山市区45公里，距文蒙公路19公里。

坝心彝族乡国土面积125.7平方公里，其中38.65平方公里为老君山国家级自然保护区。全乡林地面积7.71万亩，耕地面积1.18万亩，森林覆盖率约60%。政府所在地海拔1867米，境内最高海拔2684米，最低海拔1470米，平均海拔近1900米，是文山市14个乡镇中平均海拔最高的乡。年平均降雨量1256.52毫米。全乡辖坝心、核桃寨、高笕槽、陡舍坡、他披5个村委会，共35个自然村、38个村民小组。居住着汉、壮、苗、彝等民族，共2177户8210人，其中少数民族4249人，占全乡总人口的51.7%。

坝心彝族乡在全市14个乡镇中，呈现出“小、少、高、贫、丰、重”的特点。其中，“小”指国土面积仅为125.7平方公里，是文山市面积最小的乡；“少”指人口仅8210人，是文山市人口最少的乡；“高”指平均海拔近1900米，森林覆盖率居全市之首；“贫”指2016年末农村常住居民人均可支配收入仅为5857元，贫困面较大；“丰”指自然资源丰富，包括独特的中亚热带季风气候、充沛的水资源、多样的生物资源、多种矿藏资源以及较大的旅游开发潜力；“重”指境内小河尾水库承担着文砚丘平经济带10余万人及马塘工业园区供水任务，保护老君山和服务区域经济社会发展任务繁重。

坝心彝族乡气候资源独特。乡境内属中亚热带季风气候，春季干旱多风，夏季温热多雨，秋季温和凉爽，冬季干冷少雪。年平均气温14.2℃，年平均降雨量1256.52毫米，年日照时数2029.8小时。适宜红豆杉、重楼、三七、他披梨、核桃等多种植物生长，有利于黑山羊等动物种群的繁衍。辖区内降雨充沛，水资源丰富，水量大、水质好，是文山盘龙河、幕底河水库的主要水源头之一。辖区内的小河尾水库（小Ⅰ型水库）被誉为文山“高原明珠”，库容398万立方米。

生物资源方面，乡境内有老君山国家级自然保护区连片的天然原始阔叶林，植被类型和动物种群多种多样，具有“北回归线的绿洲”和“动植物王国”之称。辖区内经济林果丰富，有他披梨、花椒、核桃、红豆杉等。特别是特有水果他披梨，果形优美、果色碧绿，具有皮薄、核小、汁多、味甜、肉细等特点，已获批中华人民共和国农业部农产品地理标志登记保护产品。矿产资源方面，乡境内的所作底至小街镇老君山长达20余公里的矿产资源带，初步探明有铁、钨、砷和金等十余种矿藏资源，其中金、铜储量较大。旅游方面，老君山独特的自然风光、完美的原始生态以及群众纯朴的民俗风情，特别是小河尾水库四周群山环绕、景色宜人，为生态休闲旅游发展提供了巨大潜力。

历史沿革方面，清朝时期，坝心彝族乡境域属乐龙里喜古甲。1949年属喜古乡的3保。1950年属第三区。1958年属马塘公社的3管理区（大队）。1962年属马塘区的3小公社。1966年为他披公社。1984年改区。1985年更名为坝心区。1988年改设坝心彝族乡。2016年，在市委、市政府的领导下，全乡实现农村经济总收入3991.20万元，比上年增长6.16%；农村常住居民人均可支配收入5857元，比上年增长13.06%。