坝寨乡的名称源自当地侗语。因村落地形犹如飞鸟的翅膀，侗语中称翅膀为“坝”，由此得名坝寨。

坝寨乡位于贵州省黔东南州黎平县西部，乡政府驻地距县城29公里，是黎平西出县城的交通咽喉。全乡总面积132.6平方公里，耕地面积6650.42亩，其中稻田面积6271.586亩，森林覆盖率高达66.4%。坝寨乡下辖11个行政村和1个居委会，共80个村民小组，总户数2684户，人口12813人。这里是一个以侗族为主的多民族聚居地，侗族人口占总人口的95%。

坝寨乡的历史沿革悠久。明永乐年间（1403至1424年），这里始属曹滴司管辖。清顺治年间，直属黎平府。民国二十一年（1932年），为天甫乡驻地，属第八区（九潮）。民国三十三年（1944年），设置路团乡。1963年，撤销路团乡，成立坝寨公社，公社驻地由路团迁至坝寨。1984年5月，改为坝寨乡。1992年2月，器寨乡并入坝寨乡，形成了现在的行政格局。

在交通与基础设施方面，坝寨乡有8个村（居）位于省道黎（平）榕（江）公路和县道坝（尚）公路沿线，交通较为便利。全乡11个行政村已全部实现通电和通程控电话，为当地群众的生产生活提供了保障。

近年来，坝寨乡抓住西部大开发的战略机遇，积极调整产业结构，重点发展四大产业：松脂、茶叶、中药材和绿色食品。目前，全乡年产天麻3.8万平方米，松脂近100吨，730亩茶园已实现经济收入。同时，坝寨乡还大力推广稻鱼工程，面积达257亩，有效促进了农民增收。

2002年末数据显示，全乡人均产粮323公斤，国民生产总值2348万元，农民人均纯收入1327元。这些数据反映了坝寨乡在经济发展方面取得的阶段性成果。