地名由来：明洪武年间（1368—1398），许氏自山西洪洞县迁来建村，因有种菜的园子，又有小集市，故命名为菜园集。镇人民政府驻菜园集村，而得名菜园集镇。

菜园集镇位于山东省菏泽市东明县东北部，距县城11千米，北濒黄河，与河南省濮阳市隔河相望，地处山东、河南两省交界处。东明黄河公路大桥建在此处，106国道穿境而过，交通便利。菜园集镇石油、天然气资源丰富，是中原油田重点开采区。地方特产有黄河鲤鱼及河藕，深受欢迎。著名的旅游景点包括庄子墓和东明黄河大桥。

历史沿革方面，1942年菜园集属南华县永华区。1949年5月撤销南华县，划归东明县，改称东明县第七区。1956年撤区建立玉皇庙乡、海头乡、武胜桥乡。1958年三乡合并成立玉皇庙人民公社。1966年玉皇庙人民公社改称向阳人民公社，1968年社址由玉皇庙迁至菜园集，1981年更名为菜园集人民公社。1983年12月撤社建菜园集乡。2001年2月撤销高村乡，并入菜园集乡。2011年9月撤销菜园集乡，设立菜园集镇。1997年时，菜园集乡面积59.9平方千米，人口2.5万；高村乡面积10.7平方千米，人口1.5万。现镇内辖西台集、段寨、薄寨、李屯、李寨、景庄、孟庄、东台寺、穆庄、菜园集、袁老家、武屯、后街、祥寨、郭庄、庄寨、冷寨、洪庄、单楼、肖楼、黄庄、铁庄、北王庄、岳辛庄、曹楼、杜桥、永乐、高村、李寨、宋寨、北东、苏店、白店、米聚屯、贺庄、王寨、崔寨、十里铺、马寨、丁寨、石寨、支寨、王街、斜街、张街等村委会。

菜园集近年来获得诸多荣誉：2023年4月被确定为山东省小城镇创新提升行动试点镇（县域次中心镇）；2023年2月被确定为第三批山东省教育强镇筑基试点乡镇；2022年10月上榜2022年淘宝镇名单；2021年12月被认定为第二批山东省乡村振兴示范乡（镇、街）；2021年10月入选2021年淘宝镇名单；2020年3月入选2019年度山东省省级耕地保护激励乡（镇、街道）；2014年7月被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇；2013年12月被山东省政府办公厅公布为山东省“百镇建设示范行动”第二批示范镇。

在文化旅游方面，菜园集有东明庄周文化广场，位于东明县菜园集乡庄寨村，这里是庄子（庄周）终老死葬之地。庄子是春秋战国时期著名的思想家、哲学家、文学家，当地围绕庄子文化进行宣传弘扬。此外，还有高村黄河抢险纪念碑，位于菜园集乡高村，纪念1946年冀鲁豫解放区黄河水利委员会在山东菏泽成立后，人民治黄机构修复防洪工程、抵御黄河洪水的事迹。东明黄河大桥位于菜园集乡106国道北段，是山东省境内最长的一座公路大桥，被誉为“齐鲁第一桥”，为国道106线跨越黄河的特大桥梁，为预应力混凝土结构，是重要的交通枢纽和旅游景点。