常平乡位于河南省沁阳市北部，地处太行山脉南麓，北靠山西煤海，南临华北平原，东部丹河水环山而下，是河南省对外开放的北大门。全乡总面积98平方公里，耕地面积6500亩，下辖12个行政村、45个自然村，人口约8036人。由于自然条件恶劣、基础设施落后，群众生活水平较为低下，常平乡曾是河南省重点扶贫乡镇之一。

常平乡的地名由来颇具特色：因最初在一条长而平的岭上建村，故名“长平”，后在沿用中逐渐演变为“常平”。这一名称承载着当地人对地理环境的朴素认知和历史记忆。

近年来，常平乡党委、政府带领全乡人民，以经济建设为中心，发扬“团结实干、越位前进”的常平精神，紧紧围绕“依托山区优势，改善基础设施，调整产业结构，发展特色经济”的工作思路，开拓创新、艰苦奋斗，推动了全乡经济和社会各项事业快速发展，山区面貌日新月异。2001年，全乡财政收入实现稳步增长，群众生活得到显著改善。

常平乡拥有丰富的历史文化遗产。九渡寨位于九渡村南、丹河峡谷西岸的马头峰顶部，是一座清代石砌寨堡，呈长方形，东西长45米，南北宽12.7米，面积5715平方米。寨墙高7.9米，厚1.5米，上设巡道与垛隍，防御墙上设有瞭望孔和射箭孔，地势险要，易守难攻。因传说杨六郎曾在此驻军打仗，九渡寨又被称为杨六郎寨或宋寨，是河南省第七批文物保护单位。九渡柴磨房位于九渡村东南，建于清末，一排三座，利用丹河水力磨柴，用于生产焚香，房内设有柴磨和磨杠，于2004年停用。常河村朝阳寺、太行陉窑头段（年代为汉至清）、常平阻击战旧址（1939年）等均在2021年被河南省人民政府公布为第八批省级文物保护单位。

在历史沿革方面，常平乡清代属利上乡二图，1935年属沁阳县第四区，1945年改为第二区，1952年并入第六区，1954年置常平山区，1955年改为常平中心乡，次年复置常平山区，1958年改为常平公社后并入西万公社，1961年复设常平公社，1983年正式设立常平乡。

凭借独特的自然风光和深厚的历史底蕴，常平乡在2020年9月入选河南省特色生态旅游示范镇名单，2024年9月又入选焦作市首批地名文化遗产保护名录，成为展示豫北山区历史与生态魅力的重要窗口。