赤东镇因地处赤东湖畔而得名。赤东湖位于长江之东，湖面在阳光辉映下金光粼粼，湖周围的土地皆红褐色，故名赤东湖。

赤东镇现辖版图面积148.97平方公里，总人口6.2万。地理位置优越，蕲漕一级公路穿境5公里，镇南距黄黄高速公路蕲春入口处5公里，长江蕲州水运港口8公里，北距京九铁路三级客货站2.5公里，交通十分便利。

该镇是县内粮、棉、渔主产区，素有“蕲春粮仓，鱼米之乡”的美称。农业以优质水稻、瓜果、蔬菜、苎麻、药材种植和水产、畜禽为主。境内盛产鳜鱼、鲇鱼、鲫鱼、莲藕、三渡蒿菜、枇杷、柑桔、甘蔗、无籽西瓜、草莓、薄荷、丹参、玄参、板兰根和乳猪等。现有水产养殖面积2.1万亩，五大渔场及精养渔池面积达到1.2万亩，河蟹繁育基地500亩，优质珍稻种植和制种面积2万亩，无籽西瓜1万亩，甘蔗1万亩。

镇工业以磷化、建筑、建材、机械修（铸）造和农产品加工为主，骨干企业有盛园磷肥厂、赤东十大垅建安公司、双桥等25家红砖预制厂和竹瓦、童畈机械修造厂等。2000年全镇乡镇企业总产值达到8.4亿元，创利税7058万元。

历史沿革方面，北宋至清末，赤东镇境域属安平乡；民国时期，属漕河区。1949年5月，因境内处蕲州、漕河边缘，区划变动频繁，先后属三渡指导区、宇宙公社、赤东区。1987年9月撤区，境内设三渡乡、赤东镇。2001年2月，三渡乡与赤东镇合并。2024年1月，赤东镇被确定为湖北省第一批省级“一村一品”示范村镇（再生稻）。

“十五”期间，赤东镇坚持以经济建设为中心，按照“壮大轴心、起飞两翼、开发‘三水’、强镇富民”的发展思路，以走马岭集镇建设为重点，以蕲漕经济走廊为轴心，东部主抓瓜果药，西部主抓稻菜畜，全镇共同做活高效水产、优质水稻和特色水果等“三水”开发大文章，大力实施强强联合战略、招商引资战略、品牌扩张战略和“四沿”开发战略，努力建设富强文明的新赤东。