东山傈僳族彝族乡因位于永胜县城东部山区而得名。该乡位于云南省丽江市永胜县城东南88公里处，总面积379.2平方公里，现辖牦牛坪、东山、向阳、河东、东江五个村委会，共42个村民小组。

东山乡的地理环境独特，海拔从1100米至3390米，形成了干热河谷区与冷凉山区并存的立体气候，这也造就了丰富的立体农业模式。乡内水力、森林和土地资源开发潜力巨大。2003年末，全乡农村总人口为7308人，农村经济总收入为831万元，粮食总产量达2003吨，人均有粮274公斤，农民人均纯收入为798元。

经济林果产业是东山乡的支柱产业。截至2003年，全乡经济林果累计种植面积达8072亩，其中核桃5726亩，花椒1465亩。畜牧业是东山乡的传统优势产业，2003年全乡肉类总产量为814吨，年末大小牲畜存栏44060头（匹、只），当年出栏23055头（匹、只），实现畜牧产值315万元。同年，东山乡还开始实施日本大白萝卜种植项目并获得成功，经测试亩产值最高达1120元，为山区群众增收开辟了新路径。

在历史沿革方面，民国十八年（1929年）东山属永胜县二区；民国二十三年（1934年）属第十区；民国二十七年（1938年）属仁里镇。1950年属永胜县第二区；1960年成立东山公社；1962年与东风区合并为东山区；1966年分开设东山区；1968年称东山公社；1984年设东山区公所；1988年正式设立东山傈僳族彝族乡。2022年2月，云南省爱卫办命名东山傈僳族彝族乡为2021年度云南省卫生乡镇。

东山乡的经济发展思路围绕一个“贫”字，念好“山”字经，抓住国家实施退耕还林和新一轮扶贫攻坚两大机遇，做好五篇文章：一是继续发展以山羊为主的畜牧业，发挥传统优势产业；二是进一步壮大以花椒、核桃为主的经济林果业，培育未来支柱产业；三是加强基础教育和科技培训，提高劳动者素质；四是加强水、电、路基础设施建设，改善生产生活条件，增强经济发展后劲；五是抓好扶贫工作，实现全乡稳定脱贫与持续发展。