桦林镇因镇政府驻地在桦林村而得名。早年这里生长着一片茂密的桦树林，人们称之为桦树林子，后渐渐简称为桦林。

桦林镇位于牡丹江市区东北方向十五公里处，东面与林口县相连，南面与铁岭镇相邻，西北以牡丹江为界，与海林市长石村隔江相望。这里地理位置优越，交通十分便利。201国道、牡佳铁路、牡柴公路都从镇内穿过，因此有牡丹江东大门之称。唐代渤海国时期的一座古城遗址就在镇内的南城子村，是市级文物保护单位。

全镇行政区域面积为71.2平方公里。现有耕地2995公顷，林地2428公顷，森林覆盖率达到百分之三十六。水面面积138公顷，水利灌溉控制面积508公顷，占耕地的百分之十七，已开发的鱼池面积为90公顷。桦林镇下辖6个行政村和13个自然屯，总人口为3.6万人，其中农村人口为1.2万人。

桦林镇历史沿革较为丰富。原属宁安县第六区五河林保。1937年12月划归牡丹江市管辖，设置桦林区。1945年10月仍为桦林区。1947年3月撤销桦林区，划归五林县管辖，隶属第三区。1948年9月并入海林县，属柴河区。1949年10月改称第三区。1950年，桦林橡胶厂从沈阳迁入，辖区逐渐扩大，经济日渐繁荣。1956年3月撤销海林县，划回牡丹江市郊区，设置桦林乡。1958年8月改称桦林人民公社。1960年8月并入爱民人民公社，改称桦林分社。1962年1月恢复桦林人民公社，属郊区管辖。1984年4月改为桦林乡。1985年5月改设桦林镇。1997年9月划归阳明区管辖，名称沿用至今。

桦林镇经济基础比较稳固，发展态势良好。2005年全镇实现工农业总收入1.23亿元，财政收入468万元，农民人均收入达到3554元。在经济发展中，桦林镇大力实施工业立镇、引资兴企的发展战略，加快了乡镇企业的发展。几年来共引进资金4500余万元，对镇内企业不断进行技术改造。引进了嘉隆轮胎有限公司、桦林橡胶有限公司、福奥内胎有限公司、兆运木业等一批有规模、实力强、市场前景好的民营企业，拉动了桦林经济的快速增长。目前，以橡胶、化工、木业、机械制造、金属制品为主导产业的投资多元化、经营多样化的经济发展格局已初步形成。2005年实现工业总产值2.3亿元，营业收入2.1亿元，并吸收了近千名农村剩余劳动力，加快了农民致富的步伐。

桦林镇的小城镇建设和社会各项事业也得到了协调发展。几年来，维修美化路面5000延长米，自来水入户率达到百分之九十，电话普及率达到百分之六十，有线电视普及率达到百分之九十。中小学通过省级验收达到规范化标准，儿童入学率和巩固率达到百分之百。村卫生所、镇卫生院、敬老院均达到标准化。一个经济繁荣、社会稳定、环境优美、人民安居乐业的现代化新型乡镇正在稳步形成。