荒地乡的名称源自1950年，当时中国人民解放军第三骑兵团驻扎在这里开荒种地、发展生产，因此得名。“荒地”是汉语，意为荒漠中不生长植物的地方。荒地乡位于新疆喀什地区喀什市的西北角，原属疏附县色满乡的一片荒地区。因为它地处倚古玛塔格山南坡，静卧在吐曼河和阿瓦提大渠之间，90%的土地原本是戈壁，所以被当地人称为“荒地”。后来，荒地乡从色满乡划出单独成乡，直名荒地乡。

荒地乡南与色满乡相邻，东与喀什市乃孜尔巴格乡接壤，西与疏附县兰干乡接壤，地处一个南北约两公里、东西约五公里的狭长地带。如今，这里绿树成行，良田成片，果树成行，已经发展成为喀什市的一个重要蔬菜种植基地。

在历史沿革方面，1950年荒地乡为浩罕管理区荒地第一乡，1954年改名为色满管理区第一乡。1956年，随着发展，这里形成了4个自然村，正式设立荒地乡。1958年改为公社，1984年又恢复置乡。2004年8月2日，经自治区政府批准，将疏附县的色满乡、荒地乡划归喀什市管辖。2005年，荒地乡正式从疏附县划归为喀什市管辖。

从人口变化来看，2000年第五次全国人口普查时，疏附县荒地乡有10184人。到2010年第六次全国人口普查时，喀什市荒地乡的人口增长至11209人。荒地乡的历史变迁，是从一片戈壁荒滩逐步发展为绿洲良田的生动写照，也是当地人民艰苦奋斗、建设家园的成果。