化起镇位于贵州省毕节市织金县东部，地理位置处于东经106°00′与北纬26°42′之间，距县城43公里，分别与龙场、大平、自强、马场、牛场、普翁、纳雍等7个乡镇接壤。全镇平均海拔高度为1375米，地势东南高，西北低，全年平均气温16℃，降雨量在1200至1350毫米之间。全镇总面积96.3平方公里，其中现有耕地面积28856亩，人均0.79亩，辖23个行政村，1个居委会，共235个村民组，8594户，39482人，境内居住有汉、苗、彝、白、水、仡佬、蒙古、穿青等少数民族。

全镇由两条河流包被，与其他乡镇相隔。一条河由普翁蔡氏桥流经化起塘边、木弄，过果底、中山流向东风湖，另一条由牛场牛昌桥流经九甲、大田边，经罗家寨流向自强。与镇内两条“丌”字形交叉的老龙路和和平路及化马路一起，将化起镇勾勒成“三横两纵”形优势交通模式。

化起镇以种植业为主，主产玉米、水稻、烤烟、油菜、小麦等。烤烟是全镇的支柱产业，历史上最高种植面积达万亩以上，平均每年为农民创收近1000万元，为财政增税170万元以上。同时，化起镇煤、铁、硫磺等蕴藏量十分丰富，勘测可采量可达20亿吨以上，每年出具原矿达60万吨。化起镇是织金县典型的大农业、大自然资源、大人口“三大”乡镇之一，有着很大的待开发潜力。

化起镇山川秀丽，独特的喀斯特地貌，境内溶洞遍布，有“溶洞王国”之称。距县城22公里的织金洞，有“天下第一洞”之称，属国家重点风景名胜区、中国旅游四十佳之一，获“国家地质公园”称号，是贵州建设西部旅游黄金线的重要组成部分。距织金洞1.5公里的恐龙谷，以其洞中有洞、桥上有桥、水上有水的奇绝景观而被国际著名的地貌学家威廉姆斯誉为“世界一流的喀斯特景观”，2001年被评为全国首批国家级水利风景名胜区之一。距织金洞3公里的东风湖长37公里，是一个兼有三峡的壮观和桂林的秀丽的高原平湖。

资源物产丰富。储量大、品位高的矿产有煤、磷、重晶石、铁矿、铝钒土等26种。其中，低硫、低灰、高发热量、热稳定性较好的优质无烟煤储量129亿吨，占贵州省总储量的20%以上，可开采量104.5亿吨，属“织纳煤田”的主体部分，有“西南煤海”之称。煤炭含硫量为1.5%左右，灰份14%左右，发热量7500大卡以上，灰溶点1250℃以上，水分5%以内，经加工后煤灰粒度为5至50mm，适宜多种化工及工业用煤，是贵州省“西电东送”电源点之一和重要煤化工基地。磷矿储量13.48亿吨，占贵州总储量的54.4%。大理石储量191亿立方米。

民俗风情方面，民间流传的花灯分为“歌舞花灯”和“戏文花灯”两种，都是说、唱、舞三结合的歌舞剧。歌舞花灯多为二人表演，故又称“二人花灯”，近些年来也有多人登台的群体歌舞。戏文花灯为三人表演，故又称“三人花灯”。二人花灯的角色为“生”、“旦”两个，生角名“唐二”，旦角名“幺妹”，生、旦合称“花园姊妹”。三人花灯的角色即在生、旦之外加一“丑角”，名“打岔老者”，且戴上傩戏面具表演，以增强趣味性和戏剧性。花灯的剧目较多，有代表性的传统剧目为《红灯记》、《蟒蛇记》、《祝英台》等大小60多个。

建制沿革方面，明代时期，化起属陇胯则溪。清代时期，大部属怀忠里四甲，少部属大定府。民国二年（1913年），属东区。民国二十一年（1932年），设化起镇，属第四区。民国二十四年（1935年）末，属三区。民国三十三年（1944年），设化起乡。1950年1月，属三区；同年6月，化起、自强、腾龙3乡合并为三区，区政府驻腾龙。1952年2月，属六区。1955年5月，龙场区并入化起区。1958年9月，改化起联社。1962年7月9日，撤销化起区，所辖的4公社划归龙场区；同年12月12日，恢复化起区辖原所属的公社。1992年1月，撤区建化起镇。