嘉莲街道地名源自辖区内的嘉莲路，该路名由嘉禾路和莲花北路各取一字组合而成。街道成立于2000年12月28日，辖区面积约4.48平方公里，常住人口超过10万人，下辖10个社区，是厦门市思明区的重要组成区域。

嘉莲街道位于厦门岛的几何中心，地理位置优越。嘉禾路、吕岭路、金尚路、莲前大道等四条城市主干道环绕辖区内，形成了四通八达的交通网络。辖区内有高层商住楼40多幢，各类企业3000多家，各类餐饮娱乐休闲场所500多家，是商贸繁荣的新兴城区。

自成立以来，嘉莲街道在社区建设、文明创建、体育发展、科普教育等方面取得了显著成绩。街道先后荣获“全国群众体育先进单位”“全国和谐社区建设示范街道”“全国城市体育先进社区”“福建省全民健身节活动先进单位”“福建省科普先进街道”“福建省巾帼文明岗”“厦门市社区建设示范街道”“厦门市文明单位”“厦门市平安街道”等全国、省、市、区级荣誉称号50多项。特别值得一提的是，街道在全省首创的“爱心超市”开创了新时期扶贫济困的新模式，获得省、市领导的高度肯定，并在全省、全市推广，2006年荣获第三届“中国地方政府创新奖”。

在历史沿革方面，清末时期该区域属嘉禾里二十三都仙莲保。1937年属厦门市禾山区。1945年8月属吕厝、莲坂、蔡塘三保。1954年属莲坂乡、江头乡。1958年底属前线公社莲坂、江头两个大队。2000年6月，筼筜街道的6个居委会和莲前街道的15个居委会划归嘉莲街道。2001年8月，社区整合为莲坂、莲西等13个社区。2003年5月，进一步整合为目前的10个社区。2025年7月，嘉莲街道位列“2025活力街道全国500强”第491名。

当前，嘉莲街道下辖盈翠社区、莲花北社区、莲西社区、莲兴社区、莲花五村社区、长青社区、松柏社区、莲秀社区、华福社区、龙山社区等10个社区。作为厦门市商贸繁荣、民生服务完善的典型街道，嘉莲街道在推动经济发展、提升社区治理水平、丰富居民文化生活等方面持续发挥着重要作用。