麦洼乡的名称源自当地的麦洼部落，取“麦洼”二字而得名。该乡位于四川省阿坝藏族羌族自治州红原县东北部，距离县城86公里，东邻红原县色地镇，南界红原县阿木乡，西连瓦切日干乔大沼泽，北与若尔盖县包作乡相连。境内平均海拔在3500米以上，属于大陆性高原寒温带季风气候，无明显四季之分，年平均气温仅为1.1℃。全乡幅员面积553平方公里，拥有草场面积82万亩，其中可利用面积79万亩，天然林面积4564亩。

麦洼乡下辖2个行政村，共24个村民小组，其中洞拉村有14个村民小组，滚塘村有10个村民小组。全乡总人口为1095户5003人，洞拉村648户3082人，滚塘村447户1921人。全乡经济以畜牧业为主，主要集体经济组织包括达坤玛选育场和利群养殖合作社。2022年，全乡农牧民人均纯收入达到20936.8元。麦洼乡曾先后被评为全州先进基层党组织和全州民族团结进步创建示范单位。

麦洼乡的历史沿革可追溯至1953年，当时进驻工作队。1954年设立民族工作委员会，1957年改为麦洼工委，1958年设立麦洼区并划归阿坝县。1959年划归理县，1960年洞拉乡与夺康乡合并为麦洼乡。1970年改为麦洼公社，1984年恢复为麦洼乡。麦洼乡拥有丰富的民俗文化，包括麦洼山歌、麦洼锅庄、麦洼藏戏以及百汪（牛角琴）弹唱，这些都是当地独特且宝贵的文化遗产。