山西省朔州市山阴县马营乡，位于山阴县西北部的洪涛山腹地，是一个承载着历史传说与现代发展的乡镇。关于其地名由来，流传着一段与北宋名将相关的故事：相传宋朝年间，焦赞与孟良在今日右玉县的杀虎口一带作战时，曾在此地驻扎过一个营的马队，因而得名“马营”。焦赞与孟良均为北宋时期以勇猛著称的将领，在民间传说与《杨家将》演义中，他们常一同出现，有“焦不离孟，孟不离焦”之说。尽管这一地名渊源带有浓厚的传说色彩，但已深深融入马营乡的文化记忆之中。

马营乡地处山阴县西北部，地理位置独特。它东与怀仁县的金沙滩镇、吴家窑镇相邻，南接北周庄镇和下喇叭乡，西连玉井镇及右玉县的元堡子镇，北与大同市左云县部分地区相望。全乡区域面积约138.5平方千米，截至2018年末，户籍人口约为12099人。这片土地被洪涛山环抱，自然环境呈现出典型的山地特征，乡域内村落散布，生活气息浓厚。

马营乡的行政区划历经多次变迁。新中国成立初期至1954年，该区域归属怀仁县五区管辖。1956年，马营划入山阴县。1958年，它隶属于偏岭人民公社。1961年，马营人民公社正式设立。1984年，随着政社分开制度的推行，马营公社改为马营乡。进入新世纪后，2001年偏岭乡并入马营乡，至此，马营乡下辖13个行政村，形成了较为稳定的管理格局。截至2020年6月，这一建制得以延续，13个行政村共同构成了今日马营乡的基层架构。

在历史沿革中，马营乡从偏远的山区逐渐走向有序发展。虽然地处山区，但马营乡凭借农业与矿产资源的结合，逐步形成了以煤炭产业为支撑、以特色种植和养殖为辅助的经济模式。近年来，随着乡村振兴政策的推进，马营乡在基础设施、民生改善等方面持续发力，努力让这片古老的土地焕发新的生机。

总体而言，马营乡是一个融合了历史传说、地理特色与时代变迁的乡镇。其地名背后的故事虽难以完全考证，却为当地增添了一抹传奇色彩；而清晰的发展脉络和扎实的基层治理，则让它在新时代的浪潮中稳步前行。