明集镇得名于其镇政府驻地明集村。据记载，明朝洪武年间，原住居民陈氏三兄弟与从山西、河北及本省淄川、长山等地迁来的居民，先后建立了吉祥庄、白衣庵、白花庄三个村庄，后统称为白衣庵。清朝时期，在一户姓明的大户倡议下，白衣庵设立了集市，久而久之，人们便将这个集市称为“明家集”，明集镇由此得名。

明集镇位于山东省滨州市邹平市西部，现辖36个行政村，总人口约3.5万人，耕地面积6.9万亩，镇域版图面积71.2平方公里。其地理位置优越，南临济青高速公路，西邻济南市，距济南国际机场约50公里，东距青岛港约两小时车程，交通十分便利。

改革开放以来，明集镇坚持“工业兴镇”战略，大力发展民营经济，逐步形成了棉花加工、帆布和汽车烤漆设备三大支柱产业。明集镇被誉为“中国帆布第一镇”、“中国汽车烤漆设备生产基地”和“山东最大棉花市场”。目前全镇民营企业达2508家，从业人员超过2万人。其中，棉花加工产业年加工皮棉200万担；帆布产品科技含量不断提高，占据全国四分之一的市场份额；汽车烤漆设备远销全国各地及坦桑尼亚、加拿大、东南亚、香港等国家和地区。镇内建有占地2000亩的工业园区，并带动发展了段桥、张辛、红星、颜集四个园区，被评为省、市级示范工业园。

在农业方面，明集镇土地肥沃、水源充沛，在稳定粮棉生产的基础上，重点建设了菜椒、韭菜、芸豆、食用菌生产基地，以及肉鸡、蛋鸡、生猪生产基地，农业资源丰富。

明集镇历史沿革悠久。夏朝属邹侯国，商朝属营州，周朝属青州，战国属田齐，秦朝属齐郡。西汉至晋朝属梁邹县，南北朝时期隶属关系几经变更，隋、唐、五代、宋、金、元、明均属邹平县。清代属邹平县醴泉乡。民国初年仍袭旧制，1918年醴泉乡改为邹平县第五区，区公所设于明家集。1931年改为邹平实验县第八乡。1937年乡学解体。1945年抗战胜利后，共产党领导的民族政府将原第五区分为刘井区和明集区，1948年合并为明集区。1950年改为邹平县第三区，1955年复称明集区。1958年改为明集乡，同年成立明集人民公社，后历经多次区划调整。1984年改为明家集乡，1994年撤乡设镇，定名为明集镇。

明集镇近年来获得多项荣誉：2023年入选山东省省级农业产业强镇；2021年被确定为山东省首批教育强镇筑基试点乡镇；2020年重新确认为国家卫生乡镇；2019年入选山东省省级耕地保护激励乡（镇、街道）；2018年被评为山东省省级文明村镇；2011年获评国家级生态乡镇。这些荣誉充分展现了明集镇在经济发展、生态保护、教育卫生等各方面取得的显著成就。