南大街街道的名称由来，是因为辖区内拥有被誉为“常州第一街”的南大街。这条历史悠久的商业街，承载着常州的城市记忆与繁华。南大街街道地处常州市商业最繁华的核心地段，以京杭大运河与怀德桥为中轴线，辖区总面积4.67平方公里。街道下设14个社区居民委员会，常住人口超过2万户，约5.2万余人，另有外来流动人口约2.5万人，是一处充满活力与烟火气的都市生活圈。

辖区内历史与现代交相辉映。明城墙、毗陵驿等历史文化古迹星罗棋布，见证了城市数百年的沧桑变迁。与此同时，南大街商业步行街、莱蒙都会等现代化商业街区联袂成片，形成了传统与时尚交融的独特风貌。街道凭借得天独厚的地理优势，经济社会各项事业协调发展，已构建起融合国贸大厦、泰富百货等高端购物场所，金色新城、怀德苑、世纪明珠园等品质住宅小区，以及篦箕巷、亚细亚影视城等休闲旅游景点于一体的现代都市格局。

南大街街道在经济工作、城市管理、社区建设和党建工作方面亮点频出。“小巷讲坛”、“金槐党员工作室”等特色党建载体名闻遐迩，成为基层治理的典范。街道曾被评为全国文化先进社区，并连续多年荣获江苏省文明单位、常州市文明单位标兵称号，所辖文亨花园社区也曾在2005年获评全国十佳学习型社区。

街道的文化旅游资源极为丰富。李伯元故居位于青果巷西段南侧，是中国近代著名谴责小说《官场现形记》作者李伯元（名宝嘉）的祖居。他生于常州，自幼聪慧，其故居原有房屋64间，为硬山造木结构建筑，见证了一代文豪的成长轨迹。文亨桥坐落于大运河与西市河交汇处，是常州三孔石拱桥中最高最长的一座，始建于明嘉靖二十七年，距今已有四百六十余年历史，造型古朴优美，与不远处的西仓桥堪称姐妹桥。此外，志王府原位于南大街北段，建于清同治二年，是太平天国将领陈志书晋封志王后所建府邸，后按原样迁移至西瀛里文物保护区内，现为市级文物保护单位。还有杜宅、庄氏济美堂、传胪第、庄氏塾馆等保存完好的历史建筑与古迹，以及暂园遗址、锁桥、烈帝庙码头遗址及古纤道等多处文物点，它们共同构成了区域厚重的历史文化底蕴。