南极乡位于安徽省宁国市东南部，距市区40公里，现辖杨狮、永宁、龙川、南极、梅村5个村。全乡总面积128平方公里，土地确权面积4986亩，共有111个村民组，总人口约1.15万人。地名由来颇具特色：因境内有一条南北走向、纵深约10余公里的山坞，当地居民使用宣州吴语体系，称此山坞为“南直坞”。在吴语中，“直”读音近似“shī”，意为笔直。这条正南方向笔直延伸的山坞如同罗盘上的指南针，故得名“南极坞”，后演变为乡名。

南极乡素有“中国山核桃第一乡”的美誉，是首批国家级核桃示范基地。2005年，国家质检总局批准对“宁国山核桃”实施原产地域保护；2009年成功注册“中国地理标志”证明商标；2013年被国家林业局认定为首批国家级核桃示范基地；2014年被评为全国绿色食品原料标准化生产基地。所辖的梅村村被称为“中国山核桃第一村”，2011年被农业部评为全国一村一品示范村镇。南极乡还先后荣获第十批全国一村一品示范村镇、国家农业产业强镇、安徽省卫生乡镇、安徽省森林城镇等称号，2011年获评国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”。

在农林业发展方面，南极乡积极推动宁国山核桃产业振兴五年行动方案，建成十亩山核桃示范基地，完成首条林道硬化1.5公里、单轨运输通道600米。全乡实现山核桃林地张网采收4500亩，累计补贴38.7万元。建成增雨烟炉3个，实施高山节水灌溉项目，有效提高了山核桃、香榧等经济林的抗旱能力。共申报成功宁国市级家庭农场8家、宣城市级家庭农场5家、省级家庭农场1家，打造宣城市级南极乡山核桃产业园1个。2019年成功创建“电商安徽”省级示范乡镇，梅村村被认定为省级电商示范村。

在生态建设方面，南极乡持续推进人居环境整治，集中整治东马线沿线乱堆乱放、乱搭乱建，主干道沿线所有厕所达到无害化标准，完成改厕453户，栽补景观树木3000余株，滨河长廊新增绿地4000余平方米。完成集镇白改黑及雨污管网建设项目。严格落实河长制、林长制，开展病虫害防治、巡河禁渔、水源地保护等工作。共完成人工造林351.5亩、退化林修复1.6万亩、省级森林抚育15.9万亩、封山育林4000亩，成功创建省级森林城镇，实现“山有人管、林有人护”。

旅游产业方面，南极乡编制完成旅游发展总体规划、山核桃风情小镇概念规划及龙川村庄布点规划。成功举办宁国市第五届山核桃文化节开杆活动启动仪式，推出“核香秋韵山核桃精品路线体验游”，拍摄旅游宣传片《江南牡丹故里 禅境石韵胜地》。龙川村冯家塔红色文化广场顺利建成揭牌，还举办了“美好南极清凉一夏”烧烤啤酒节、民间舞蹈交流晚会等系列文旅活动，为乡村振兴注入新活力。