南磨房地区的名称由来与旧时的生产活动有关。传说早年此地曾设有磨房，为周边居民提供粮食加工服务，因而得名“磨房”，后逐渐演变为区域地名。

南磨房乡位于北京市朝阳区东南部，地理坐标介于北纬39°51'27"至39°54'17"，东经116°27'16"至116°30'41"之间。其乡域面积约为9.43平方千米。该地区东侧与高碑店乡、王四营乡相邻，南侧紧靠十八里店乡，西侧与潘家园街道、劲松街道、双井街道相接，北侧则以通惠河为界，与八里庄街道相望。

从历史沿革来看，1949年南磨房地区隶属于北京市第十三区。1952年，随着行政区划调整，改属东郊区。1956年，厚俸乡和大郊亭乡并入南磨房乡。1958年，该地区划归朝阳区幸福人民公社管辖。1961年，正式成立南磨房人民公社。1983年7月，南磨房人民公社改制为乡。1993年，为适应城市管理需要，设立了地区办事处，实行“乡和地区办事处”一套人马、两块牌子的管理体制。

截至目前，南磨房乡共下辖17个社区和2个行政村。乡政府驻地设在朝阳区西大望路甲29号。根据2019年末的统计数据，南磨房乡拥有户籍人口63789人。而据2020年第七次全国人口普查结果，该地区常住人口数量已达到12.73万人，人口规模在朝阳区各街道地区中位列第五。

在荣誉与建设方面，南磨房地区取得了多项成就。2020年7月，南磨房乡被全国爱国卫生运动委员会正式命名为2017-2019周期国家卫生乡镇。2007年1月，环境保护部授予其第六批全国环境优美乡镇称号。此外，该地区还多次在精神文明建设方面获得认可，2009年1月曾上榜第二届全国文明村镇名单，2024年3月又入选首都文明村镇复查保留名单。在民生保障方面，2023年12月，南磨房地区被认定为2023年度朝阳区充分就业地区。