前吴乡的名称来源于初建乡时，乡政府驻地设在前吴村，因而得名。该乡地处浙江省金华市浦江县西部山区，是一个自然风光与人文底蕴兼具的乡镇。全乡总面积约63.97平方公里，下辖18个行政村、70个自然村，共有4731户农户，总人口14156人，其中纯农业人口为13608人，占比高达96.13%。耕地面积5973亩，山林面积辽阔，达到6万亩。

前吴乡是金华市教育强镇，也是浦江县重要的工业基地。2005年，全乡完成工业总产值2.08亿元，其中工业产值高达1.94亿元，实现税收303万元，农民人均纯收入为2974元。乡内拥有工业企业200余家，逐步形成了以地毯、花边、锡箔、塑料制品等为主的加工行业集群。其中，浙江中爱实业有限公司是全省规模最大的平针羊毛地毯手工加工基地，拥有自营出口权，其生产的“中爱”牌地毯被评为市级名牌产品。另一家重点企业浙江浦江锡箔实业有限公司，则是全省最大的手工加工锡箔生产基地。此外，浦江万祥工艺品有限公司年产衍缝被20万条。2005年，全乡工业企业共实现销售收入1.8亿元，工业增加值5000万元，自营出口额达60万美元，入库税收200万元。

农业方面，前吴乡共有耕地6452亩、山林65338亩。乡内水利设施较为完善，拥有10万方以下小（二）型水库48座，10万方以上小（一）型水库5座。近年来，当地形成了以林果、蔬菜、畜禽养殖为主的三大农业主导产业。全乡果园面积达3612亩，建有规模养猪场10座。浦江县土鸡生态养殖基地、浦江县波尔山羊良种场和浦江县明芽獭兔良种场的养殖规模均为全县最大。朱桥章山村的养蜂业知名度不断提升，罗塘村成为水果专业村，袅溪村的竹笋两用林基地也取得了良好的经济效益。全乡共有农业专业大户219户。

当地的文化底蕴深厚，科教文卫事业稳步发展。乡内建有前吴中学、福和希望小学、朱桥中心小学、寿溪小学共4所学校，以及一所卫生院。通济湖座落于乡内，是重要的水利景观。境内现存凌云寺、东岩寺两座寺庙，此外还有宋代青瓷古窑址两处，现为县重点文物保护单位。旧时浦阳十景之一的“深袅江源”被誉为县内名山胜水。马桥村的迎会活动始于明末清初，拥有会桌10桌，因其造型奇险而名闻金婺，有“华夏一绝”之称；寿溪村的《蟠桃盛会》大型会桌更被称为中国第一会桌。历史上，宋末元初有吴渭倡导《月泉吟社》，元末著名学者吴莱留有《吴渊颖集》传世。现代著名画家吴茀之、吴山明也是前吴村人。吴茀之墓位于前吴乡通济行政村通济桥水库内一座小岛上，时代为中华人民共和国，类别为近现代重要史迹及代表性建筑，是浦江县第四批县级文物保护单位。前王山窑址位于前吴乡民生行政村坞坑自然村前王山，时代为宋，类别为古遗址，同样位列浦江县第四批县级文物保护单位。

在行政沿革方面，解放前前吴乡分属浦阳区广明乡和广德乡。1949年解放时属浦阳区广明乡，同年11月从广明乡分出，建为浦西乡。1950年10月，分为前吴、袅溪、马桥3个乡。1956年3乡合并为前吴乡，属横溪区。1960年分为前吴、朱桥两个大队，属浦江公社。1961年，前吴与朱桥合建为前吴公社。1966年直属县管。1974年7月，朱桥划出单独成立公社。1983年政社分设，改设为乡，属浦西区。1992年撤区扩镇并乡时，朱桥乡并入前吴乡，形成了如今的行政格局。2020年7月，全国爱卫会命名前吴乡为2017至2019周期国家卫生乡镇，这是对该乡人居环境与卫生工作的充分肯定。