清河镇因境内东柳河河水清澈透底而得名。该镇位于四川东北部、大竹县境内，地处巍巍巴山南麓、华莹山北端、东柳河下游，是大竹县北部的二级中心场镇，也是规划建设的“汇—竹—垫”沿线上的政治、科技、文化、信息交流中心。

清河镇的交通格局四通八达。竹庞公路南北贯穿整个镇域，向东连接210国道和新建达渝高速公路入口，距离约12公里。清河镇到达州市约53公里，距河市机场57公里，距达县火车站58公里，到万县机场113公里，至重庆江北国际机场约183公里。目前，全镇村村通公路，交通条件较为便利。

全镇幅员面积50.35平方公里，耕地面积18963亩。镇辖11个村（居）委会、96个村（居）民小组，共有6399户、21907人，其中场镇人口2176人。历史上，清河镇经济发展较为突出。2002年，该镇乡镇企业上交利税在全县排序第一，财政收入列全县第二，国内生产总值位居全县第六。2003年，全镇国内生产总值达到12528万元，其中第一产业3038万元，占比24.2%；第二产业5356万元，占比42.9%；第三产业4134万元，占比33%，是全县的经济强镇。镇内盛产水稻、玉米、油菜、蔬菜、柑桔等农产品，优质苎麻久负盛名，乡镇企业长期稳定发展，是全县的纳税贡献大镇。

清河镇是原清河区所在地，现有驻镇单位20余个。场镇主要沿竹庞公路呈带状发展，主要街道有4条。近年来新建的“哈儿新街”特色鲜明，亮点突出。场镇旁的东柳河依镇而过，依山傍水，地势平坦，环境优美。目前，场镇建成面积约29.13公顷，配套功能较为齐备，拥有程控电话、无线移动通讯、信息传输、光缆闭路电视、中心小学、县级中学（中峰中学）、农贸市场、商贸市场、15万立方米自来供水站以及35KV变电站等现代化设施，是一个功能完善的小城镇。

清河镇历史悠久。根据历史沿革，秦代时期此地属巴郡宕渠县。民国三十年（1941年），由渠县划归大竹县置清河乡。1958年9月，改乡为清河公社。1984年3月，公社改回清河乡。2000年6月，乡改清河镇。2019年，柏家乡行政区域并入清河镇。

清河镇的文化旅游资源独具特色。镇内的老街“将军街”建筑群历史悠久，始建于秦汉时期，明末清初形成规模。民国九年（1920年），由开明士绅范先级（范绍增之父）等集资拓宽街道、修葺街面。民国二十年（1931年），抗日名将、起义将领范绍增（即范哈儿）借鉴欧洲希腊式建筑风格，结合清河场镇特点制成图纸，独自出资委托其侄儿带回主持兴建改造清河场镇，形成了独具特色的中西合璧建筑风貌。2021年1月，清河镇入选第三批“四川最美古镇古村落”名单。