沙河乡位于云南省临沧市双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县县城西部，其名称源于流经境内的大沙河。乡政府驻地临近大沙河，因此得名沙河乡。

沙河乡地理位置优越，东与勐勐镇相邻，南与沧源县团结乡隔江相望，西与耿马县四排山乡、勐撒镇毗邻，北与勐库镇接壤。全乡国土面积413平方公里，南北最长29.5公里，东西最宽18.4公里。地势呈现西北高、东南低的特征，最高点为邦木后山，海拔2753米，最低点为小黑江河谷，海拔900米，相对高差达1853米。这种地形造就了明显的立体气候，坝区炎热，半山区温和，高山寒冷。全年平均气温19.5℃，年平均降雨量1010.9毫米，年无霜期352天，年日照时数2223.3小时。乡政府所在地坐落在勐勐坝中央的南勐河西岸，国道214线贯穿坝区43公里，是通往临沧、西双版纳的必经之路，也是通往沧源、耿马两县的主要通道。

沙河乡的经济以农业为基础。坝区主要种植水稻、甘蔗、蔬菜，适宜发展多种热带作物，是县内主要的蔗糖原料基地。山区则以玉米、茶叶为主，适宜种植竹子、核桃、梨等经济林木。目前，甘蔗和茶叶已成为全乡经济收入的主要支柱产业。此外，沙河乡充分利用国道214线贯穿辖区43公里的交通优势，大力发展乡镇企业，有效增加了国民收入。

沙河乡拥有独具浓郁少数民族特色和北回归线亚热带植被的旅游资源。北回归线穿越沙河乡南部，受印度洋暖湿季风气候影响，加之境内海拔高差大，植被立体分布明显，形成了热带、亚热带植物群落。境内主要景区包括：以小黑江河谷为主的热带植物群落景区，与双江县主要风景点望江石相邻；以太阳湖（回东河人工湖）旅游度假村为主的亚热带植物景区；以平掌村帮佑瀑布为主的自然景区；以及布京村委会贺勐大箐原始生态植物群落风景区。乡内居住着拉祜族、佤族、布朗族、傣族等26种少数民族，少数民族独具魅力的风俗习惯和歌舞表演具有很强吸引力，以四种主体民族为主的旅游资源开发前景广阔。

在历史沿革方面，清咸丰元年（1851年），沙河乡属勐勐土司辖地。光绪十四年（1888年），属迤南道置镇边直隶厅上改心西门屯。民国三十八年（1949年）前，属四排山巡检、双江县西区、云山乡。1950年属双江县一区，1953年属双江县三区，1959年属勐勐公社、勐勐联社、勐勐区、卫东公社。1972年11月，从勐勐、勐库各划出一部分大队，新设沙河公社。1984年改为沙河区公所，1988年2月改为沙河乡至今。

值得一提的是，2019年3月，云南省科协确定沙河乡为2019年云南省“科普小镇”项目实施单位。此外，乡内的景亢傣族风情村被评为AAA级景区，这里居住着傣、佤、拉祜、布朗等少数民族，是掩映在参天古树中的民族村寨，与周围的山峦、河流、竹林、稻田、鱼塘巧妙融合，构成一幅美丽的田园画卷。