上湖乡的得名源于一段古老传说。一千多年前，此地原是一片荒无人烟的湖泊与草坪，珠湖、三湖、坪湖皆在东南面，这片土地因位居北面，故得名“上湖”。后来圩市兴起，又被称为上湖圩。

上湖乡位于江西省宜春市高安市南郊西面8公里处，距离南昌68公里，与浙赣铁路张建线协塘火车站相距16公里，距赣粤高速公路21公里，省道清高公路穿境而过。全乡乡域面积41平方公里，辖13个村委会和1个居委会，总人口约3万，其中农业人口2.53万。乡内水、电、路、讯等基础设施完善，3.5万伏程控变电站已投入使用，工农业生产及生活用电充裕。

上湖乡是高安采茶戏的发源地。长期以来，上湖农民剧团一直活跃在城乡之间，具有浓郁地方特色的高安采茶戏久唱不衰，成为当地珍贵的文化传承。此外，上湖乡还拥有丰富的历史文化遗产。珠湖民居群位于上湖乡珠湖村东南，为明清时期建筑，已被列为高安市第三批市级文物保护单位。付家付氏宗祠位于上湖乡，年代为明代，于2012年被列为高安市第四批市级文物保护单位。傅种孙宅位于上湖乡珠湖村委会珠湖自然村，是赣西地区清代民居建筑的范例，对研究该区域的民居建筑艺术具有较高的科学和艺术价值。

上湖乡被誉为“蔬菜之乡”，是江西省规模最大的无公害蔬菜生产基地。全乡耕地面积3.2万亩，蔬菜种植面积达2万亩，其中无公害大棚辣椒面积1.5万亩以上。蔬菜品种繁多、品质优良，长年销往广东、浙江、福建、湖南等省份，辣椒、大头菜等产品已走出国门，远销美国、日本、俄罗斯、韩国等地。凭借辣椒产业的突出优势，上湖乡于2022年7月被确定为江西省第一批省级“一村一品”示范村镇，2023年3月被认定为第十二批全国“一村一品”示范村镇（辣椒）。2023年7月，上湖乡入选2023年江西省乡村振兴示范乡镇创建名单。

上湖乡的招商引资和民营经济成效显著。近年来，当地引入了福建龙工集团投资2000万元兴建江西龙工机械有限公司，从浙江富阳引资1200万元的瑞明纸业印务有限公司正在兴建之中，瑞益腐竹厂、恒盛皮业有限公司也已投入正常生产。

上湖乡的历史沿革可追溯至北宋年间。1949年为一区上湖乡，此后历经多次区划调整。1958年实行人民公社建制，属东方红人民公社；1964年上湖、珠湖两个公社合并为上湖公社；1972年从黄沙公社分出，复名上湖公社；直至1984年3月改公社为乡，改为上湖乡至今。