山河镇的地名由来可追溯至古时，此地曾为山货集散地，故称“山货”，后雅化为“山河”。该镇位于子午岭西麓、甘肃省庆阳市正宁县县域东北部，东临西坡乡、五顷塬乡，西接宁县米桥乡，北接宁县九岘乡，南与湫头乡、永正乡毗邻。正铜、正长、正艾三条公路主干线穿境而过，交通位置极为重要。

作为正宁县城所在地，山河镇是全县经济、文化中心，也是各类商品及农副产品的主要集散地。境内山、川、塬地兼有，平均海拔1442.21米，年积温2700℃以上，年降水量620毫米，全年无霜期180天，年平均气温8.3℃。这里冬无严寒，夏无酷暑，气候温润，自然条件优越，属庆阳市历史文化名镇。全镇总面积108.3平方公里，共辖11个行政村、84个村民小组、2个社区居委会及13个镇直企事业单位。现有各类学校11所，专职教师179人，在校学生4068人。总户数12181户，总人口43941人，其中农业人口27131人，非农业人口16810人。总耕地面积5.29万亩，其中山川地2.65万亩，人均耕地1.95亩，土壤肥沃。

山河镇以农业为主导，工商业为重要组成部分，是区域经济强镇。2005年粮食总产量12372吨，油料总产量1116吨，肉类总产量643吨，农业增加值3064万元，农民人均纯收入达1986元。主要农副产品包括烤烟、苹果、香菇、麻荏、洋芋、花椒、核桃、药材、手工挂面、豆腐等。近年来，“工业兴镇、项目兴镇”战略成效显著。2005年全镇大小企业120余户，固定资产累计5200万元，年产值9800万元，实现利税1700多万元，形成了以酿造、果脯、建材加工为主，香包、香菇、畜禽养殖、大棚蔬菜、小杂粮加工为辅的项目发展格局。支柱产业开发取得突破性进展，年种植烤烟6000余亩，产优质烟叶120万公斤；9000多亩优质果园陆续进入盛产期，年产红富士、红星等优质果品可达1.4万吨；油料产品稳步发展，种植面积每年约5500亩，可产荏籽近100万斤，开发前景可观。以畜禽养殖和饲料加工为重点的畜牧养殖业生机勃勃，发展大型养殖公司3家，形成规模养殖村3个、规模养殖户150户，农民人均增收显著。

在荣誉方面，2023年3月，山河镇被授予甘肃省第十六批省级文明村镇称号；同年2月，被甘肃省爱国卫生运动委员会命名为2022年度甘肃省卫生乡镇（街道）。历史沿革方面，宋代至清代均设山河镇；民国元年（1912年）称山河镇或山河区；民国十九年（1930年）3月起为县治所在地；1949年10月为山河市；1953年2月为山河乡；1958年9月与西坡、月明2乡合并为山河公社；1961年5月析置西坡、月明2公社；1983年9月山河公社改乡；1985年1月撤乡设镇至今。