山口镇的名称源于一个古老的地名传说。据传在西汉年间，此地已有村落。当时从新泰、泗水和莱芜西部地区前往济南的人们，必须经过这个村落，入山后穿行三十五公里的山路才能抵达济南。而从济南返回时，同样要出山经过此地，才能进入平原。这个村子正好位于往返济南的入山与出山之口，因此得名“山口”。现镇政府驻地原为山口村，后该村已划分为山口南、山口北、山口西、山口东四个行政村。

山口镇历史悠久，最早可追溯至商代。因其东、西、北三面被泰山山脉环抱，汉代时正式得名山口。清代和民国时期，山口已是泰安县内颇具名气的村镇。今日的山口镇位于泰山东麓，在泰安城区东北约十五公里处，距离岱岳新城区约二十五公里。济临公路穿镇而过，南临泰莱高速公路，交通十分便利。优越的地理位置和丰富的物产，使山口镇自古商贾云集，素有“金山口”的美誉。

全镇总面积五十六平方公里，属于暖温带大陆性气候，四季分明，冷暖适中。地势北高南低，是泰莱平原的一部分。目前，山口镇下辖四十三个行政村和一个居民委员会，总人口约五万一千人。

近年来，山口镇坚持“工业立镇”的发展思路，依托工业园区建设，以龙头骨干企业为支撑，大力推进科技创新和技术进步。在发展过程中，山口镇注重科学管理与优质服务，全面实施“高科技、外向型、多成份、可持续”的发展战略。至2003年，全镇已实现社会总产值二十二亿元，地方财政收入达到两千六百四十八万余元，农民人均纯收入达到三千七百九十元。

凭借扎实的发展成果，山口镇获得了多项国家级和省级荣誉，包括“全国创建文明村镇先进单位”、“全国发展乡镇企业先进单位”、“全国乡镇企业管理先进单位”、“全国经济综合开发百强示范镇”等。在山东省内，山口镇还被授予“山东省创安工作先进单位”、“全省亿万农民健身活动先进单位”、“山东省文明单位”、“山东省卫生乡镇”等称号。2014年，山口镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。2019年，山口镇入选全国综合实力千强镇，位列第834名。2021年，山口镇被评为山东省“平安农机”示范单位。