水川镇因地处黄河之滨的Ⅰ、Ⅱ级阶地，水丰川平而得名。白银区水川镇位于白银市南郊，距市区23公里，距省会兰州85公里。东邻白银区四龙镇，西接皋兰县什川镇，北与白银市相通，南与榆中县青城镇隔河相望。土地总面积97平方公里，总耕地面积33100亩，其中水浇地22100亩，旱地11000亩。地势自西向东南倾斜，平均海拔1544米，年平均气温7.9℃，年降雨量204毫米，属典型的大陆性气候，冬无严寒，夏无酷暑。黄河沿镇南缘呈"S"形自西向东流过，流程28.5公里。全镇辖13个行政村，67个村民小组，共有农户6120户，26194人，是白银市重要的"菜篮子"基地。

据《青城志》记载，自狄青进驻甘肃之前，水川已有零星散户居住。西晋时，鲜卑族从东北草原游牧至甘肃陇西落脚，后来由于受到其他部落的攻打，加之内部矛盾激化，其中一支向西行至今平川陡城迁往发展，建都陡城，历史上称为西秦。另一支由平川陡城迁往今白银区武川乡宋梁，后南下经金沟到大船渡（今大川渡），并将其作为重要的军事基地，于河南（黄河以南，今榆中县青城镇）建都，自称河南王，十余年后分为两支，一支迁往榆中县番道，另一支留守条城（今青城镇、水川镇一带），距今1633年。明代时期，水川属清虏卫。清代时期，属皋兰县。1949年10月，设立水川乡，隶属皋兰县石洞区；同年12月，改为水川区公署，直属皋兰县。此后历经多次行政区划调整，1985年8月划归白银市白银区，2000年6月撤乡建镇。

水川镇近年来充分发挥区位优势和资源优势，以西部大开发为契机，加快各项事业的发展步伐。农业生产势头强劲，逐步形成以日光温室为主的蔬菜业，以名、优、特、新品种为主的林果业，以及以养羊、鸡、鱼、奶牛为主的养殖业三大农业支柱产业。镇内10110亩日光温室发挥规模效益，并建成了重坪农业科技示范园，引进培育以非洲菊、马蹄莲、康乃馨、百合为主的花卉，面积达1150亩，产品远销上海、广州、北京、西安等地。全镇羊存栏达1.94万只，猪存栏2.04万头，肉类总产量达到172万公斤。同时，退耕还林2800亩，建成重坪、刘家湾、北武当、大峡、玉兔岛等五大生态林区。

在基础设施建设方面，全镇已累计投资2900万元，整修硬化镇村道路65公里，形成以白金公路、大峡公路、镇村主干道、白榆公路为主的路网。开通了移动、电信和铁通等通讯网络，建设了55公里电信光缆和320公里主干线，实现移动电话全面覆盖。电力供应充足，为全镇经济和社会发展奠定了良好基础。

水川镇旅游资源丰富，景点集中，风光独特。拥有黄河湿地公园、大川渡黄河水车、大川古渡等知名景点。其中水车始建于明朝，清朝末期进行了修缮。大川古渡历史上被列为条城八景之一，这段河道开阔，水流平稳，两岸绿荫浓重，古柳岸边百年水车与古式渡船融为一体。近年来水川镇积极发展商贸旅游业，成功举办黄河大峡奇观旅游节，吸引各地游客前来观光。

水川镇先后荣获多项荣誉。2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，水川镇（茄果类蔬菜）榜上有名。2023年2月，甘肃省爱国卫生运动委员会命名水川镇为2022年度甘肃省卫生乡镇。2022年11月，文化和旅游部确定水川镇为第二批全国乡村旅游重点镇。2021年4月，水川镇入选农业农村部、财政部2021年农业产业强镇创建名单。2014年7月，水川镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。