水宁寺镇因镇人民政府驻地位于水宁寺附近而得名。该寺原名始宁，是当地历史悠久的著名古寺，镇名由此沿用至今。

水宁寺镇位于四川省巴中市巴州区东部，距离巴中市府约35公里。全镇面积约54平方公里，人口约2.2万。巴中至通江、巴中至达县的两条主要公路在镇内交会，交通较为便利。镇内辖有龙台、印盒、梭椤、红栋、佛坎、勇山、天宫、沙嘴、枇杷、凉风、金银坎、橙子垭、香炉、龙骨、三皇、水宁寺等16个村委会以及水宁居委会。

历史沿革方面，水宁寺一带在南北朝时期曾设水宁郡，西晋时称始宁郡。元末划归巴州。新中国成立后，1950年设置水宁乡，1958年改为水宁公社，1984年复设水宁寺乡，1993年正式建镇。1993年9月，原斯连乡改为水宁寺镇。2019年12月，原花溪乡撤销，划归水宁寺镇管辖，进一步扩大了镇域范围。

经济发展与产业特色：镇内乡镇企业以建材、电力、农机修配等业为主。农业生产以水稻、小麦为大宗，兼产柑橘。养殖业方面，生猪和蚕桑养殖较为突出。尤其以鱼为主的风味小吃，在川陕地区享有盛名，成为当地饮食文化的一张名片。

文旅资源：水宁寺镇保存有省级重点文物——盛唐时期的彩雕，具有较高的历史与艺术价值，是当地重要的文化遗产。

荣誉与称号：2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认水宁寺镇为“国家卫生乡镇”。2013年2月，该镇被列入四川省省级生态乡镇名单。这些荣誉体现了水宁寺镇在卫生环境与生态建设方面的突出成效。