水亭畲族乡位于浙江省金华市兰溪市西部边缘，距市区约20公里。其地名由来已久，宋绍熙年间（1190年至1194年），一位在婺州任职的水钦返回故里，听闻福建一带正逢战乱，便选择在此定居。为纪念故乡的亭溪，他取名为“水亭”。乡内现有14个行政村聚居着雷、蓝、钟三姓畲族同胞，因此得名水亭畲族乡。

水亭畲族乡历史悠久。清代时属太平乡，民国时期归兰溪第五区管辖。1949年兰溪解放后，先后设立水亭、河伯、圣山、柳塘等乡。经历多次区划调整，1992年原圣山畲族乡与水亭乡合并，正式更名为水亭畲族乡，成为兰溪市唯一的少数民族乡，也是浙江省18个少数民族乡镇之一。

改革开放以来，水亭畲族乡发生了显著变化。1982年，全乡全面完成了家庭联产承包责任制。1986年，新建水亭初中教学大楼，并筹资20万元将露天牲畜市场改建为大篷室内市场。1993年，完成了市乡公路水亭段的拓宽和柏油路铺设工程。1994年至1995年间，投资74万元建造了初中实验综合大楼，集资1200万元兴建了水亭与珠带式两个集镇新区，并建成水亭菜市场。同时，投资500余万元建成邮电大楼、无线电传呼与移动通讯机站。1995年至1998年，投入208万元新建与扩建山塘水库119座，新增蓄水量169.5万立方米，并投入160万元进行山、水、田、林、路的综合开发。1997年，投资70余万元完成水亭、珠带式两集镇的水泥街道路面工程。

水亭畲族乡的经济发展颇具特色。圣山毛巾厂是乡支柱企业，创办于1975年，拥有先进的生产线，产品远销美国、加拿大、瑞典等地，曾被评为金华市明星企业。当地特产水亭千张，以薄、细、韧、口感好而闻名，生产历史悠久，现有生产单位30家。

在文化传承方面，水亭畲族乡拥有独特的“断头龙”民间舞蹈。这一舞蹈源于唐代的民间传说，1950年传入荷龙里村，逐步形成风格独特的表演形式，曾多次参加省、市文艺演出。此外，乡内还保存有西姜祠堂、生塘胡氏宗祠等省级文物保护单位，具有较高的历史和艺术价值。

近年来，水亭畲族乡在生态建设方面也取得突出成绩。2021年1月被命名为“2020年度浙江省森林城镇”，同年12月再获“浙江省卫生乡镇”称号，展现了良好的居住环境和生态发展成果。