四棚乡位于吉林省通化市通化县西北部，其地名由来颇具地方特色。早年从关内迁移至此垦荒的百姓，习惯沿河搭建窝棚居住，且居住点较为分散。为便于区分不同地点的名称，当地人依据蝲蛄河自上而下的顺序，将这些聚居地依次命名为头棚甸子、二棚甸子、三棚甸子。此地位列第四，故而得名四棚。

四棚乡地理位置优越，交通便利。它东与二密镇相邻，北与柳河县接壤，南与金斗乡交界，西与三棵榆树镇相连。全乡境内交通网络四通八达，一条主公路贯穿全乡，向东可连接通梅一级路，向南则与通沈线相接，为居民出行和物资运输提供了极大便利。全乡幅员面积为277.1平方公里，下辖9个行政村，共有23个自然屯和48个居民组。据统计，全乡现有居民2355户，总人口约10480人，耕地面积达26326亩，其中特产田、经济田面积占耕地总面积的38%，有林面积广阔，达到19000公顷。

在经济发展方面，四棚乡坚持以林业为支柱产业。全乡拥有经济林（以红松干果林为主）3500公顷，人工林5000公顷，以及天然林14000公顷。依托丰富的林地资源，全乡98条经济沟中已成功开发88条。其中，年产值超过100万元的经济沟有2条，超过50万元的有5条。这些经济沟主要发展哈什蚂养殖和林下参种植，并间作木段木耳、细辛、五味子等中药材。农民收入的增长主要依赖于特色产业，目前已形成一村一品或多村一品的产业发展格局。例如，四棚村的贝母基地已取得国家GAP认证，被认定为绿色无公害产品，种植面积已发展到1000亩。此外，全乡还发展了20多个山野菜大棚和5个油桃大棚。车岭背村、四棚村、老米沟村的贝母、滑子蘑、香菇及袋装木耳产业规模较大，成为当地农民增收的主要来源。养殖业方面，全乡养牛1600头，养羊2000只，另有专业户从事养猪（400头）和养鸡（3000只）等。

四棚乡的矿产资源同样丰富，头棚村拥有铁矿，老米沟村蕴藏麦饭石和铁矿，三棚村则有铜镍矿。这些矿产储量大、品位高，适合招商引资进行开发。当地政府已出台相关优惠政策，本着“重商、安商、富商”的原则，寻求合作，实现共赢。

从历史沿革看，清光绪三年（1877年）设县后，此地设有服养、卫养两个保。清宣统二年（1910年）撤保改乡后，归惠柳乡管辖。民国十二年（1923年）设有4个屯，归六区管辖。1939年改村屯制时为三棚甸子村。1945年光复后设4个村，归英额布区管辖。此后历经多次区划调整，于1983年8月正式成立为四棚乡，名称沿用至今。

四棚乡境内还有重要的文化旅游资源，如吉林通化蝲蛄河国家湿地公园，该公园位于四棚乡和英额布镇境内，生态资源丰富。另外，位于三棚村北山的四棚乡革命烈士墓，占地面积1100平方米，是当地进行爱国主义教育的重要场所。