通甸镇地名由来颇具特色。由于兰州坝南起剑川县马登镇后甸村，北至本镇黄松村，道路看似走到尽头，然而转过蛤蟆山后的一个小缓坡，又出现一块群山环抱、较为宽敞平坦的甸子，故而得名“通甸”。

通甸镇地处滇西北纵谷区、“兰州坝”北部，位于云南省怒江傈僳族自治州兰坪白族普米族自治县东部。这里是丽江、大理、迪庆、怒江四州市的“三叉路口”，地理位置十分重要。镇域横断山脉腹部，东跨老君山与丽江市石头乡、九河乡及剑川县老君山镇接壤，南与金顶镇、啦井镇毗邻，西与石登乡相连，北与河西乡相依。镇政府驻地通甸街，地势平坦、面积广阔，距离县城37公里。

全镇国土总面积521.33平方公里。最高点是拉巴山山神庙峰，海拔3688米；最低点为河边村的德胜口，海拔2237米，高差达1451米。镇政府驻地海拔2400米，处于“三江”流域高寒冷凉地区，是全县气温最低的镇。历年最高气温29.5°C，最低气温零下12°C，年平均气温10.7°C，年平均积温2840°C，霜期长达210天。年平均降雨量约1024.1毫米，雨水多集中在夏秋两季。通甸河是主要河流，由南向北流经全镇，此外还有稗子沟、青甸湾河、下甸河、金竹河、清水江等，径流总面积527平方公里。

通甸镇矿产资源丰富，主要有铅锌、铁、铜、汞、锡等，已查明矿产8处，其中铅锌储量较大，在乡镇境内均有分布。森林资源同样突出，林业用地面积580283亩，其中有林地552940亩，森林覆盖率高达72.7%，活立木蓄积量290.62万立方米。野生动物包括黑熊、小熊猫、金钱豹、黑颈鸬鹚等近百个品种。植物以自然植被为主，主要有针阔混交林和针叶林，包括银杏、红豆杉、冷杉、云杉等。中药材资源有当归、秦艽、天麻、茯苓、何首乌等。野生食用菌主要有羊肚菌、松茸等。

通甸镇旅游资源丰富，位于世界自然遗产“三江并流风景区”最南端，是进入该景区的重要门户。镇域内的罗古箐南连老君山风景区，北接大羊场，不仅拥有丰富的动植物资源和完整的生态系统，更是丹霞地貌与原始森林完美结合的典范。近年来，通甸镇先后获评多项荣誉，2025年3月被命名为第七届全国文明村镇，2020年5月被确定为农业产业强镇建设名单，2019年3月被列为云南省“科普小镇”项目实施单位。