清光绪末年，在此建立集市时，因场口有一棵大桐木树，故得名桐木坪。

桐木坪侗族乡成立于一九九二年二月二十七日，位于铜仁市西南部，地理坐标东经108°50′—109°28′，北纬27°26′—27°52′。全乡距铜仁城区17公里，总面积66.29平方公里。2008年末，辖区内有汉、侗、土家、苗等14个民族，共2306户，总人口9114人，其中少数民族人口5920人。该乡下辖桐木坪、卜口、棉花坪3个行政村，共52个村民组。东与河西办事处的新庄村、茅溪村接壤，南与谢桥办事处楚溪村、挞扒洞村相连，西与鱼塘乡老羊坪毗邻，北与坝黄镇的高坝田村、塘边坡村相邻。东西长12.25千米，南北宽10.50千米。

地理与环境。桐木坪乡地处铜仁市高山区域，境内平坝地少，高山地多，平均海拔在300至400米之间，海拔最高点为天堂坡683.9米，最低点为言前坪沟底270米。地貌类型较为复杂，东部为低山丘陵，西部为高山。全乡森林覆盖率达到57%，森林覆盖面积34330亩，累计退耕还林5350亩。

经济发展与产业。该乡曾经是全市最贫困的乡镇之一。2006年底，谢桐油路建成通车，直接通达桐木坪乡政府，打破了长期制约经济发展的交通瓶颈。此后，乡党委政府抓住机遇，争取资金完成了桐木坪客运站、司法所建设，以及桐木坪至铁广坪、卜口至石阳洞等通村公路的新建和维修工程。全乡3个行政村和52个村民组基本实现公路通达。基础设施不断完善，为经济发展奠定了基础。在农业方面，卜口村已建成6000亩优质板栗基地，经济效益显著。畜牧养殖初具规模，全乡存栏种鹅3600余只，商品鹅年出栏量超过10万羽；棉花坪生猪、种猪养殖基地发展有养猪大户30户。全乡共建沼气池532口，为农民增收探索了有效途径。乡内矿产资源丰富，主要有铅、锌、硅、矾等，其中铅、锌、硅蓄量大、品质优。2008年引进了铜仁市锌源矿业有限公司，总投资达5000万元。截至2009年，全乡全年生产总值达4205万元，人均纯收入从2008年的2415元提升至2750元。

社会事业与荣誉。2008年9月，桐木坪乡建立了九年一贯制学校，结束了长期没有中学的历史；全乡共有4所小学，同年通过了国家级“两基”试查。移动通信信号已覆盖全部52个村民组，1140户农户安装了程控电话，部分农户安装了宽带和光纤。2006年以来，通过“整脏治乱”行动，乡内卫生环境显著改善，至2008年底共建立5个文明卫生村寨。2013年10月，桐木坪乡上榜贵州省省级生态乡镇名单。2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认桐木坪乡为国家卫生乡镇。

旅游资源。卜口村的夹岩河两岸石壁高耸，景色迤逦，有“小三峡”之美称。2008年，乡内引进了总投资约1500万元的云灵仙景度假村。此外，卜口溶洞深广雄奇，怪石嶙峋，风景宜人。铜仁市最大的水库——瓮坑水库也坐落于该乡，旅游开发潜力较大。