小海镇位于贵州省毕节市威宁彝族回族苗族自治县中部，地名源自“小海子”的省写，因当地地势较低，雨水充沛时常积水形成自然湖泊（当地俗称“海子”），故得名小海。民国时期的《威宁县志》村寨名录中已有记载。建国前，此地设小海乡，1958年改为小海人民公社，后经历多次行政区划调整，于1992年正式合并设立小海镇。

小海镇总面积约200平方公里，人口约3.41万，是一个多民族聚居的乡镇，其中彝族、苗族、白族、回族、布依族等少数民族人口占总人口的24.6%。镇下辖1个居民委员会和14个村民委员会。镇人民政府驻地小海村，位于草海镇西北约13公里处，坐落在草海北侧九头山的西南面，海拔约2200米。驻地人口约479人，以汉族和彝族为主，因附近有一个喀斯特地貌形成的天然湖泊而得名。

小海镇以畜牧业为主要经济支柱，当地群众主要养殖牛、羊、马等牲畜，草场资源丰富。农业方面，甜菜、烟叶、葵花子、苹果、茶叶、党参等经济作物和中药材均有种植。镇内拥有20所中小学，基础教育覆盖较为完善。每逢集市，小海镇的农贸市场吸引周边乡村的群众前来交易，是当地重要的物资集散地。交通方面，大烟公路（从威宁县城方向通往小海及周边乡镇的干线公路）经过镇区，方便了居民出行和货物运输。

小海镇的历史沿革清晰：清代时此地已有“小海子”的称呼。1949年隶属小海乡、龙泉乡。1953年划分为小海、朱嘎、松山、三道河、金海五个小乡。1958年合并成立小海人民公社。1961年后再次细分为小海、朱嘎、松山、三河、金海五个公社。1984年改设立小海镇以及朱嘎、松山、三河、金海四个乡。1992年，朱嘎、松山、三河、金海四乡并入小海镇，形成了今天的行政格局。