据《宋史》记载，熙宁年间，此处称“小作口”，为井陉驻兵防守三砦之一。村中“玄真寺”布施碑文记载，该村建于元代，因当地盛产个小味美的红枣，得名“小枣村”。民国初年，“枣”字俗化，复原名后去“口”，称小作，故而得名。

小作镇位于河北省石家庄市井陉县西北部，全镇下辖19个行政村，总面积为79.5平方公里。现有耕地面积17283.5亩，其中水浇地面积11394亩，人均耕地面积1.11亩。该镇历史悠久，沿革清晰：1931年属井陉县第二区；1958年公社化时属贾庄公社；1964年划归井陉县，成立桃林坪公社、库隆峰公社和赵庄岭公社，共辖19个大队；1965年设小作办事处；1984年乡改，公社变乡；1985年设小作区，辖9个乡；1987年11月至1988年12月县设立小作区委会，辖库隆峰乡、桃林坪乡、赵庄岭乡等9个乡党委；1988年11月并乡建镇，设立小作镇至今。

近年来，小作镇坚持县委提出的“重农、强工、活商、扩城”八字方针，按照“加快一个步伐，做强三大产业，打造三个亮点，全面建设文明生态、繁荣和谐新小作”的工作思路，依托资源、区位、交通等优势，大力发展农村经济。全镇现已形成了以水泥、石材加工、煤炭加工与销售、商贸流通、白云石开发为主的五大支柱产业，城镇载体带动和服务辐射功能日趋完善，促进了经济社会全面协调可持续发展。

在产业发展方面，小作镇加快支柱产业上档升级，完成了河北红旗水泥有限公司、南石门水泥厂两家水泥企业的生产线技改及环保治理。石材加工业作为新兴产业得到重点扶持，总投资300万元，新增锯石机15台及配套设施。传统产业延伸发展，煤炭企业实行压缩开采、扩大洗选、增加销售的总思路，不断压缩煤炭开采，加快洗选行业发展，加大煤炭销售市场建设。目前，全镇拥有洗煤企业14家，共16条洗煤生产线，年产精煤能力达320万吨；煤炭销售市场拥有煤场60余家，汽车350余辆，铲车32部，逐步形成了规范的市场化运作。

小作镇依托毗邻山西、矿区，以及平涉线、孙凉公路、高速客运在境内穿过的交通优势，树立“客商投资小作，我们帮您发财”的招商引资理念，利用公路两侧建设用地及下马企业占地，实行以情感人“挖”项目、以商招商“引”项目、调动全员“跑”项目等方式，在水泥建材、煤炭洗选、石材加工、小作至小寨石太高客车站商贸走廊等主导产业上狠下功夫。全镇共引进外资项目9项，引进资金2570万元。

在特色产业方面，小作镇现有水泥生产企业2家，即河北红旗水泥有限公司和石家庄市井陉南石门水泥厂，拥有固定资产投资4500万元，职工400多人，年产量50万吨，年产值9000万元，年利税500万元。煤炭洗煤企业14家，16条洗煤生产线，年入洗原煤320万吨，年产精煤200万吨，年产值13亿元，年利税5000万元。

在县委、县政府的正确领导下，在上级各部门的配合下，小作镇各项工作都得到了长足发展。该镇先后被市委评为先进基层党组织、森林防火先进乡镇、大调解工作先进集体、先进人民调解委员会；被县委、县政府授予“实绩突出单位”、“创建文明生态村工作先进单位”、“农村两委换届先进乡镇”、“保先教育先进基层党组织”、“先进基层党校”等荣誉称号。2007年上半年，小作镇进入全市50强乡镇，并入选全省百强乡镇。2023年9月，河北省爱卫办命名小作镇为2022年度河北省卫生乡镇。