西洞镇的名称由来可追溯至明洪武年间（1368—1398年）。当时大将冯胜平定河西后，在酒泉推行移民屯田政策。朝廷擢升千户曹赟召集工匠民夫，在洪水河两岸凿壁穿洞，将河水引至岸上灌溉农田。因西岸的渠道被称为“西洞子坝”，此地由此得名“西洞”。

西洞镇位于甘肃省酒泉市肃州区最南端。全镇总土地面积14.25万亩，其中耕地面积2.23万亩。平均海拔1600米。当地气候干燥少雨，年平均降雨量仅为85毫米，年平均气温7.6摄氏度，全年无霜期130天。这样的自然条件决定了当地农业生产的特点。

在行政区划上，西洞镇现辖2个居民委员会和7个村民委员会。全镇共有户籍人口7721人，总户数为2072户，劳动力人口（即乡镇从业人员）为4386人。基础设施方面，全镇7个村均已实现通电、通邮、通公路、通电话、通自来水、通有线电视，六通全部覆盖。

教育和医疗卫生条件不断完善。镇内现有各类学校8所，在校学生1327人，教职工84人。医疗卫生方面，设有医院或卫生院1所，配备医生22人，病床18张，能够满足辖区居民的基本就医需求。

经济方面，以2004年数据为例，西洞镇实现国内生产总值6423万元。粮食播种面积为968公顷，粮食总产量达7291吨。当年农民人均纯收入为4038元，财政收入为350万元，财政支出为335万元，收支基本平衡。

西洞镇拥有丰富的名优特产，包括百合、药材、由杉、水泥、洋芋（马铃薯）和油桃等。其中百合和油桃在周边地区具有一定知名度，水泥产业也是当地工业的重要组成部分。

从历史沿革来看，1949年以前西洞镇属西店乡。1950年建政后改属西店区，1953年划归西南区。1955年撤区建西洞乡。1958年并入文殊公社，1961年从文殊公社析出成立西洞公社。1966年曾改名为向阳公社，1971年恢复西洞公社名称。1983年改为西洞乡，1986年正式撤乡建镇，设立西洞镇至今。