新发镇因建乡之初希望有新的发展而得名，位于四川省凉山州会理市南端，距会理县城约73公里。东北与通安镇相连，南与杨家坝乡接壤，北与木古镇相接。镇政府驻地为新铺子村1组（新发街）。全镇幅员面积约200平方千米，下辖河心、新铺子、营盘、鲁车、铜厂、民主、小箐、乐寨、大箐、银星、丰隆、新建、船房、智力共14个村，106个村民小组。2018年区划调整后总人口约20500人，其中汉族占85%，少数民族占15%。

历史上，新发镇民国时期属新德乡，1951年设新发乡，先后属四区、五区、通安区。1958年，新建、新发、江普三乡合并为铁流公社，1961年新建、新发划出成立新发公社。1983年改为新发乡，2013年撤乡设镇。2018年区划调整中，原江普乡的丰隆、新建、智力、船房四个村并入新发镇。

新发镇地形以丘陵和山地为主，东面和西北面为高山，中间为盆地坝子。境内最高海拔2603米（大登糖），最低海拔865米（金沙江边）。气候属于国内中亚热带西部半湿润气候，日照时数多，蒸发旺盛，雨量集中，干湿季分明，四季分明。年平均气温约14.8℃，无霜期年平均235天，年平均日照时数2388小时，年平均总降雨量600毫米。

新发镇资源丰富。矿产资源以铁、锰、铜、镍等为主，辅以矿石开采加工销售。据勘测，镍矿总储量约4000金属吨，铜矿总储量约6000金属吨，铁矿总储量达1亿吨以上。同时，境内光热及土地资源丰富，太阳能光伏及风能发电潜力巨大。

新发镇拥有多处文化旅游景点。铜厂告示碑位于铁厂村，距垮山约500米，年代为清咸丰四年（1854年），类别为石窟寺及石刻，属会理市一般不可移动文物。郭家堡墓地位于铜厂村3组，年代为战国，为古墓葬类一般不可移动文物。庙子老包墓地位于铜厂村4组，年代为汉，亦属古墓葬类一般不可移动文物。马鞍子遗址位于乐寨村，年代为新石器时代至春秋，为第四批县级文物保护单位，保护范围东至河边，西、南、北至水泥路，建设控制地带向外各延伸10米。浑水塘冶铜遗址位于新铺子村西南4公里，年代为明代，为第三批县级文物保护单位，保护范围东至山顶，南至机耕道，西至机耕道，北至山顶，建设控制地带向外各延伸5米。