杨木乡位于黑龙江省鸡西市密山市东南部，乡政府设在杨木村，距密山市区58公里。地名源于驻地杨木村，原名“杨木岗”，因山岗上曾有原始森林，且林中多杨树而得名。据史料记载，1860年3月，吉林省舒兰县农民吕玉来到今杨木小兴隆一带定居；同年9月，又有8户赫哲族迁来搭建帐篷定居，当时人称“鞑子营”或“八家鞑子”，杨木从此开始逐渐繁荣。

杨木乡北部、东部与虎林市接壤，西与兴凯湖、柳毛、承紫河乡为邻，东南隔松阿察河与俄罗斯相望，南临小兴凯湖和大兴凯湖，直抵中俄国界线。全乡总面积为2052平方公里，区域内包含15个村、105个村民小组、54个自然屯，以及八五七农场、兴凯湖农场和兴凯湖自然保护区。全乡总户数5033户，其中农业户4833户，总人口18926人，由五个民族组成，以汉族为主。境内兴凯湖农场和八五七农场的户数及人口未在统计范围内。

清末时期，杨木乡属密山府管辖；中华民国时期设杨木岗保；东北沦陷后，初为杨木岗保，后设杨木岗村。1946年9月设置杨木岗区，1950年9月改为第八区，1956年3月撤区划乡，分设杨木乡和板石乡。1958年8月成立杨木人民公社，1984年4月改为杨木乡。

杨木乡境内多山地丘陵，地势较为平缓，最高峰凌云山海拔只有336.1米，非常有利于旱田耕作。因南邻兴凯湖、北靠穆棱河，南北两侧多平原和沼泽，这一带为水田区。全乡15个村共有16.8万亩耕地，以旱田为主，宜林地面积达10.15万公顷。境内湖泊水系包括小兴凯湖、松阿察河、小黑河、穆兴水路等，泉水有凌云山泉、宝泉、暖泉、旱葱泉、黑河等，并建有兴隆水库、金星水库、南林水库。这些水利设施使杨木乡对旱灾和水灾有较强的抵抗力，成为密山市的粮食主产区。

因靠近兴凯湖，杨木乡受小气候影响，回暖较晚，霜期也偏晚。年平均气温约3.0℃，冬季寒冷，夏季炎热，属温带大陆性季风气候。年降雨量约700毫米，无霜期150天，年内春风较大，春旱较为严重。杨木乡一直重视农业产业结构调整，从上世纪80年代种植甜菜，90年代种植烤烟，近几年种植白瓜，除烤烟外都有较好的经济效益。2000年至2003年间，开展特色小区建设，建成育青棚桃园区、伊通蔬菜大棚园区，以及育青、朝阳肉牛养殖小区，推行规模经营，转变观念，尝试主辅换位，增加了农民收入。

杨木乡非公有制经济发展较快，现有兴隆砖厂、白石山砂石厂、石北粉条厂、平安米业、杨木油厂等私营企业，年创产值百万元。但企业缺乏先进管理经验，历史上曾有综合厂、亚麻厂、白灰厂、乳品厂、饮料厂、肥料厂，都先后倒闭。杨木乡石灰石、钾长石资源丰富，农产品原料充足，但未能有效利用以发挥最大效益。杨木乡境内公路运输发达，向南通向兴凯湖，向北通向卫星火车站和虎林市杨岗镇，向西通向密山市。每天有13班次客车往返杨木与密山之间，客车也通往各村。