沿滩镇起于明末，故址原在河对岸叶家坝一带，清初迁至现址。因地处滩多滩长的釜溪河沿岸，街房沿滩而建，故得名“沿滩”，昔日曾有“沿五里”之说。

沿滩镇位于自贡市东南部，坐落于釜溪河西岸，是沿滩区党委、区政府所在地，也是沿滩区政治、经济、文化中心，同时还是市工业企业扩散地和区集市贸易中心。全镇共辖10个行政村和6个居民委员会，总人口约3.67万人，其中非农业人口约1.33万人。全镇幅员面积29.7平方公里，其中耕地面积17618亩，农业人口人均占有耕地0.76亩。城区依山傍水，建成区面积已达2平方公里。

沿滩镇交通极为便利，距自贡市中心仅15公里，距内宜高速公路圆拱桥出口仅10公里。近30公里的釜溪河沿镇城东侧绕镇而过，上可至市区，下可联通沱江并进入长江，行船方便快捷。川云公路自北而南纵贯全镇，沿（滩）黄（市）公路由东向西横穿而过，镇域内已实现村村通公路，陆路交通纵横交错。

沿滩镇市政基础设施配套齐全。沿滩自来水厂日供水能力达12000立方米，沿滩天然气公司日供气能力达5000立方米，为居民生活提供了便利条件。坐落于飞跃村的飞跃110KV变电站为全镇及周边地区提供充足电能，城乡变压器总容量达5180KV，且紧靠川南电力集输中心洪沟550KV变电站，有效满足了全镇生产生活用电需求。全镇已实现村村通程控电话，90%的村民组安装了闭路电视，农村群众生活质量大为提高。位于城区内的市、区属中、小学校、幼儿园以及9所镇属小学校，为中小学及学龄前儿童提供了良好的学习环境。健全的卫生医疗、保健体系解除了病患者的后顾之忧。分布于城区各处的影院、剧场、娱乐厅、运动场，为广大干部群众开展丰富多彩的文化娱乐活动提供了场所。综合性的农贸市场、工业品摊区、商贸一条街综合商场、竹木专业市场等，为城乡集市贸易的繁荣提供了必要条件。

沿滩镇历史悠久，早年曾名“升平场”。民国时期沿袭清制，1939年置镇为第五区治地，原属富顺县。1950年3月成立沿滩乡，1958年12月改为沿滩公社，1959年划归自贡市属郊区（沿滩区）管辖。1984年1月撤公社建沿滩乡，1992年12月撤乡并入沿滩镇至今。2019年，瓦市镇田铺村、汪坝村、洪湾村、永发村、平安村、洪沟社区所属行政区域划归沿滩镇管辖，沿滩镇人民政府驻广场路26号。

沿滩镇境内有市级文物保护单位沿滩庸公闸，位于升坪街社区，年代为民国，属于近现代重点史迹及代表性建筑。

沿滩镇在2020年被认定为自贡市市级文明村镇，同年7月，全国爱卫会命名沿滩镇为2017-2019周期国家卫生乡镇。