元山镇因场镇东侧有一座名为“大元山”的山峰而得名。

元山镇位于四川省巴中市平昌县北部，距离县城约15公里。全镇面积48.8平方公里，人口约2万。平昌至得胜、平昌至通江的公路经过镇域中部，交通较为便利。元山镇下辖兴元、石寨、共和、佛岩、新华、中岭、兴隆、复兴、新兴、长岗共10个村委会。

元山镇农业以水稻、小麦、玉米为主，同时盛产油菜籽。养殖业方面，以生猪、蚕桑和家禽为主要产业。近年来，元山镇在产业发展和基础设施建设上取得一定成效。

在荣誉方面，2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认元山镇为“国家卫生乡镇”。2013年2月，元山镇被列入四川省省级生态乡镇名单。

元山镇拥有丰富的历史文化遗产。其中，何履福墓位于元山镇长城村，为平昌县第五批县级文物保护单位。保护范围以墓葬占地为中心，西北延伸7米至堡坎边缘，东南、东北各延伸10米，西南以陈其雨房屋右侧滴水为界。谢家湾墓群位于元山镇兴元村，类别为古墓葬，是平昌县第三批文物保护单位。

元山镇的历史沿革清晰。民国二年（1913年），设立元山场乡。民国二十二年（1933年），建立苏维埃政权。民国二十四年（1935年），属巴中县。民国三十五年（1946年），从巴中县划归平昌县，置元山乡。1958年，元山乡改为元山公社。1984年，恢复为元山乡。2003年，元山乡改为元山镇。