扎西镇的名称由来与含义有三种说法。第一，“扎西”是彝语“扎息”的变音，意为周围有茂密森林的海子。第二，“扎西”的“扎”意为驻扎，“西”意为西部，指贵州一支苗族迁居驻扎在一山岭上，而扎西坝子位于山岭的西部，故名。第三，“扎西”系彝语“则溪”“者西”或“寨溪”的变音，意为仓库所在地。

扎西镇位于云南省昭通市威信县中南部，是县人民政府驻地和全县政治、文化、经济中心。东连本县双河乡、高田乡，西与本县麟凤镇及镇雄县的雨河镇连接，北面接壤三桃乡、罗布镇，南与本县水田镇及镇雄县的花朗乡、大湾镇、茶木村接壤。全镇辖19个村委会395个村民小组，4个居民社区12个居民小组。截至2005年底，实有24781户104128人，其中女性50610人；有苗、彝、壮、回、白、布依等6种少数民族共2217户10110人。全镇国土面积337.6平方公里，耕地面积74134亩，其中水田面积1845亩，林地面积242625亩，人均耕地面积0.71亩。

全境地形北高南低，地势起伏，山峦纵横交错，地形复杂多样。最高海拔1884米，最低海拔920米。境内主要河流有扎西河和院子河，其中扎西河发源于石龙村马牛光沟，流经石龙、桂花、扎西、田坝、庙坝、大河、石坎、河口八个村，后经水田乡汇入赤水河。境内年降雨量868至1351毫米，年平均气温14.5摄氏度，月均最高气温在7月，为21.6至26.9摄氏度，极端最高温度37摄氏度；月均最低气温在1月，为0.4至5.2摄氏度，极端最低温度零下9.6摄氏度。常年平均湿度83%至87%，日照时数850至2160小时，无霜期231至264天。

扎西是一块红色土地，历史留下了辉煌印记。1935年2月，毛泽东、周恩来、张闻天、王稼祥等老一辈无产阶级革命家率领中国工农红军长征路经此地，在庄子上召开了具有重大历史意义的政治局会议，并在扎西老街的江西会馆召开了著名的扎西会议。扎西会议旧址原为江西会馆和湖广会馆址，总占地面积4686平方米。江西会馆建于清咸丰六年（公元1856年），为木结构建筑，面积514平方米。革命的种子撒遍扎西山水，红军精神鼓舞着扎西人民不断谱写发展新篇章。

扎西镇区域优势显著，与县内6个乡镇接壤，外连镇雄县的4个乡镇。距离昭通市中心约286公里，距省会昆明市约680公里，距重庆直辖市约359公里，距四川省成都市约420公里，距四川省泸州、宜宾、自贡市均在200公里左右。辖区内的23个村（社区）均已实现村村通公路、通电、通讯，其中石坎、大河、干河、庙坝、田坝、石龙、观音、巷子等村已实现通油路或水泥路。镇内自然资源丰富，有森林、煤炭、石灰石、铜、铁、钾盐等，其中木材和煤炭资源尤为丰富。

从历史沿革来看，清雍正六年（1728年），镇雄府降州，扎西属下东向化里一甲。民国二十一年（1932年），属威信设置局一区。民国二十三年（1934年）9月，为威信县第一区。民国二十九年（1940年），废区后设扎西镇、五福乡。民国三十三年（1944年），并为扎西镇。1950年，属第一区（新城区）。1958年，属红旗公社。1961年，更名新城公社。1970年，分设扎西镇、新城公社。1984年，设扎西镇、新城区。1988年，设扎西、干河两镇。1990年，干河镇并入扎西镇。2006年4月，石坎乡并入扎西镇，形成了如今的扎西镇。如今的扎西，基础设施建设日新月异，产业结构调整初具规模，扶贫攻坚成效明显，科教兴镇成绩斐然，经济社会持续健康发展，城镇、农村面貌焕然一新。